прежнюю форму Мельери. Фонари подслеповато мигнули, и вновь зажглись привычным холодным голубым пламенем.
Парк погрузился в тишину. Кое-где в траве еще тлели угольки, и раскаленный металл еще рдел рубиново-багровым светом. Я сел и огляделся. Стойкое желание убраться подальше усилилось вдвойне.
Надо мной склонилась Ивари.
– Ты живой? – слегка охрипшим голосом спросила она.
– Вроде как.
Я поднялся и отряхнулся.
– Тебе следует многое мне объяснить.
– Ладно, – вздохнула она.
Чувствовалось, что она сама себя ругает. За что? Я строго посмотрел на нее.
– И лучше сделать это сейчас.
– По крайней мере не здесь.
Я кивнул. «Отожгли на первом свидании», – грустно подумалось мне.
– Идем ко мне, – спустя полчаса проговорила она, – как раз познакомлю с…
– Подожди, – я показал на себя.
Видок у меня был «треш-стайл». Темные пятна от земли и травы на одежде не добавляли привлекательности.
Она рассмеялась:
– Ничего страшного.
– Я чувствую себя бродягой. Что подумают твои родственники?
Ивари с улыбкой покачала головой:
– Придется кое-что объяснить тебе.
– Я слушаю.
– Мои родители давным-давно пропали на Земле. Те, кто меня приютили, считают своей дочерью. Наверное, потому, что сами потеряли своих детей. Порой судьба играет людьми, как картами. Перетасует и раскидает по столу.
– Хорошо, что мы с тобой в одной колоде. У меня появилась возможность попасть на Землю.
Она уже без улыбки покачала головой.
– Нет, – тихо сказала она.
– Ты не помнишь своих родителей?
– Не в том дело. Они уже не там. Впрочем, про это позже, когда придем ко мне. Ты меня сбил с мысли: Райсы, мои опекуны, обожают походы. Временами я выглядела как дворовая собака.
Мы помолчали.
– Как ты смогла успокоить рой?
– Там, куда отправились мои родители, это обычное явление.
– Они научили тебя… защищаться?
– Да. Иначе там не выжить.
Отсюда следовал вывод: либо она «не с той» Земли, либо с той самой… – в общем, не отсюда. Здесь никто не мог даже представить нечто подобное. Я окончательно запутался, но отдавал себе отчет, что верю каждому ее слову.
Мы добрались до дома Ивари, окруженного живой изгородью.
– Из-за чего появляется рой?
Она позвонила в дверь и обернулась ко мне.
– Так Мельери реагируют на радиацию. Сначала я подозревала тебя, пока не поняла, почему. Подожди, я потом все тебе расскажу. Если захочешь, конечно.
– Знаешь, лучше я поеду к себе.
Я сделал шаг назад. Мне хотелось все обдумать в тишине и покое.
– Жаль, – расстроено вздохнула она. – Может быть, я тебя подвезу?
– Буду признателен.
Перед тем как открылась дверь, я шагнул