Макарий жил в глубокой пустыне. Он один жил в ней отшельником, а несколько ниже была другая пустыня, в которой жило много братий. Однажды старец смотрел на дорогу к оной пустыне и увидел: идет сатана в образе человеческом и проходит мимо него. Был лукавый в длинной льняной одежде в дырах, из которых высовывались сосуды.
Великий старец спросил его:
– Куда идешь? Сатана отвечал:
– Иду навестить братию.
– Для чего же у тебя сии сосуды? – спросил опять старец. Он отвечал:
– Несу пищу для братии. Старец спросил:
– И все это с пищей?
– Да, – отвечал сатана. – Если кому одно не понравится, дам другое; если не это, дам еще иное. Хоть что-нибудь одно из сих, конечно, понравится.
Сказав это, он ушел. Старец же продолжал смотреть на дорогу, доколе лукавый не пошел назад. Как только старец увидел его, сказал:
– Здравствуй!
– Как мне здравствовать? – отвечал сатана.
– Почему же? – спросил его старец.
– Потому, – сказал сатана, – что все обошлись со мной сурово, и никто не принял меня.
Старец спросил его:
– Итак, нет у тебя там ни одного друга?
– Да, – отвечал сатана, – один только монах у меня там приятель, он слушается меня, и когда увидит меня, кружится как ветер.
Старец спросил его:
– Как зовут этого брата?
– Феопемпт, – отвечал сатана и, сказав это, ушел.
Авва Макарий встал и пошел в пустыню, несколько ниже лежащую. Братия, узнав, кто идет к ним, взяли пальмовые ветви и вышли навстречу ему. Между тем каждый из них готовился, думая, что старец остановится у него. Но он спросил, кого здесь зовут Феопемптом? И когда нашел келью его, вошел к нему. Феопемпт принял его с радостью. Оставшись с ним наедине, старец спрашивает его:
– Как живешь, брат?
– Молитвами твоими, – хорошо, – отвечал тот. Старец спросил:
– Не искушают ли тебя помыслы?
– Пока еще нет, – отвечает брат (он стыдился признаться). Тогда старец сказал:
– Вот сколько уже лет я подвизаюсь, и все уважают меня, а и меня, старика, еще беспокоит дух блуда.
Феопемпт отвечал:
– Поверь, авва, и меня также беспокоит.
Старец говорил то же и о других помыслах, которые будто искушают его, и брата приводил к раскаянию. Потом спрашивает его:
– Как ты постишься? Брат отвечал:
– До девятого часа.
– Постись до вечера, – сказал старец, – и подвизайся, перечитывай Евангелие и другие Писания. Если же придет к тебе помысл, не смотри вниз, но всегда устремляй взор свой горе, – и Господь тотчас поможет тебе.
Сделав наставление брату, старец пошел в свою пустыню. Вскоре Макарий опять видит того же демона и спрашивает его:
– Куда опять идешь?
– Навестить братию, – отвечал демон, и ушел. Когда же он возвращался, святой спросил его:
– В каком состоянии братия?
– В худом, – отвечал он. Старец спросил:
– Почему так?
– Все