видел, как ты сделала заметку насчет Вашингтона. Ты тоже так думаешь, да?
– Не уговаривай меня подписываться на твои непропеченные, недоваренные теории, Рук. Я не занимаюсь предположениями, помнишь? Я ищу доказательства.
– Да, но к чему ведут теории?
– К беде.
Никки ворвалась в отдел. Рук следовал за ней.
– Нет, – возразил он. – Теории – это семена, из которых вырастают большие деревья, и они… Черт возьми! Писательские привычки, вечно застреваю на метафорах! Одним словом, теории ведут к доказательствам. Это точка А на карте с кладом.
– Да здравствуют теории! – равнодушно буркнула Хит, усаживаясь за стол.
Рук подкатил кресло и сел рядом.
– Следи за моей мыслью. Где была Кэссиди Таун, когда забеременела?
– Мы пока не установили…
Рук перебил:
– В Вашингтоне. И занималась… чем?
– Собирала материал для статьи.
– О политике, вляпавшемся в скандал! А кто навел нас на след Холли Фландерс? – Рук хлопнул себя по бедру. – Политик, вляпавшийся в скандал. Честер Ладлоу – тот, кто нам нужен!
– Рук, я обожаю, когда у тебя на лице написано: «Ребята, я разгадал загадку сфинкса!» – и все же я бы воздержалась от этой теории.
Он постучал пальцами по блокноту.
– Тогда зачем же ты это записала?
– Чтобы проверить, – объяснила Никки. – Если окажется, что отец Холли Фландерс имеет отношение к делу, я хочу знать, кто из находившихся в то время в Вашингтоне контактировал с Кэссиди Таун.
– Спорим, Честер Ладлоу там был. Он еще не получил поста, но отпрыск политической династии наверняка у кого-нибудь набирался опыта.
– Вполне возможно, Рук: Вашингтон – большой город. Но даже если он отец Холли, какой ему был смысл наводить нас на нее, чтобы мы вернулись к нему с новыми подозрениями?
Рук притормозил.
– Ну ладно. Это была просто теория. Рад, что ее можно…
– Выкинуть из головы?
– Одной головной болью меньше, – согласился он.
– Что бы я без тебя делала, Рук! – У Никки зазвонил телефон. Каньеро. – Что такое?
– Мы с Тарреллом зашли в дом рядом с Кэссиди Таун. Оттуда позвонили в полицию с жалобой, что ее мусор оказался в частном мусорном контейнере. – В трубке на заднем плане послышался сварливый старческий голос.
– Рядом с тобой гражданин, подавший жалобу?
– Точно. Таррелл наслаждается его обществом.
– А как этот человек определил, что это ее мусор?
– Вел наблюдение, – объяснил Каньеро.
– Он из этих?
– Из этих.
Закончив разговор с Никки, Каньеро присоединился к Тарреллу, который воспользовался появлением напарника, чтобы отделаться от старика.
– Простите, сэр…
– Я еще не закончил, – возмутился сознательный гражданин.
– Всего минуту.
Отойдя в сторонку, Таррелл подмигнул приятелю:
– Когда слышишь таких по радио, удивляешься, где их выискивают. Ну так что, выгребаем мусор или ждем?
– Она