лакированной сумочкой и принялась кричать высоким, не своим, голосом:
– Как ты смеешь нас кусать! Немедленно прекрати! Это что еще за безобразие! Кто тебе позволил так себя вести!
И собака затормозила, подняв облачко пыли в метре от них! Она рычала, показывала зубы, но не бросалась. Сердце у Ирины билось с такой силой и частотой, что казалось, сейчас вырвется из груди и покатится под ноги страшной псине.
Ира продолжала громко стыдить дога, когда подбежала его хозяйка. Очень маленькая женщина, ее голова чуть выше морды собаки.
– Почему вы не держите ребенка? – вдруг напустилась она на Ирину. – Обнаглели!
– Я… ребенка не держу? – изумилась Ирина.
– Конечно! Завела – так смотри за ним!
– За ним? – опять глупо переспросила Ира. Коротышка дернула собаку за ошейник и, продолжая ругаться, засеменила с ней прочь.
Ирина хорошо понимала психологию хозяйки дога. Говоря народным языком, лучший способ обороны – нападение, сам дурак, бей первым, пока не разобрались. И почему такая крохотная женщина завела громадного пса, тоже знала. Но это не спасло Ирину от унижения, которое она всегда испытывала, пасуя перед наглостью и хамством.
– Мама! Ты такая смелая! – всхлипнул Лева, вставая.
– Считаешь? – машинально пробормотала Ирина.
– Прости меня, – сын поднял на нее глаза, полные слез, – прости, что не сумел тебя защитить.
– Не выдумывай! – Она судорожно прижала Леву к себе. Вторая волна страха смыла терзания на тему «недотепа я несчастная, не умею достойно хаму ответить». Надо найти в этой ситуации что-то юмористическое, отвлечь Леву от мыслей о трусости.
– Как тебе понравилось, что я назвала собаку грязным баскервилем? – спросила Ирина.
– Класс, – подхватил Лева, – а еще ты обозвала его порочным млекопитающим. Кричала, что он позорит всех собак Павлова.
Прощаясь с сыном перед сном, Ирина присела к нему на кровать:
– Хочу обсудить с тобой гениальную идею. Только что пришло в голову. Давай заведем собаку?
Про себя она добавила: «С ней уж ты будешь гулять обязательно, у тебя появится привязанность, а я не буду мучаться страхами, оставляя тебя одного в квартире».
– Когда родители не хотят подарить брата или сестру, – отозвался не по годам мудрый Лева, – они предлагают собачку.
– Рассматриваем вопросы по мере поступления, – выкрутилась Ира. – Итак, что насчет собачки?
– Хорошо, – протяжно зевнул Лева, – только породу я выберу сам.
Ирина полагала, что сын остановится на каком-нибудь симпатичном маленьком мохнатом дружке. Но он выбрал ризеншнауцера – мягко говоря, далеко не привлекательного пса. На фото он был похож на обитателя преисподней – черта на четвереньках. Следуя логике, по которой низкорослая и хрупкая владелица дога завела себе собаку громадных размеров, с Левой тоже не все обстояло благополучно. Вряд ли животные способны избавить людей от комплексов, а появление в доме большой свирепой псины