пожалуйста.
– Добро пожаловать на борт, – вышел навстречу полковник Ниуми. Он протянул руку в человеческом жесте приветствия, и Старк ее пожал.
Помещение оказалось кают-компанией. Сев на предложенный стул, капитан спросил:
– Что происходит, господин полковник? Почему ваши системы вооружения приведены в боевую готовность?
– Ну мы же не знали, кто вы, до того как связались с вами…
«Врешь, тварь, – лениво подумал Феникс. – Ты не мог не проверить классификацию корабля и узнать, кто есть кто».
– Допустим, господин полковник. Почему же, узнав, кто мы, ваши орудия все равно в боевой готовности?
– Дело в том, что мы получили приказ о сопровождении любого появившегося судна…
– Простите, господин полковник, чей это приказ?
– Командования…
«Ну вот и все, – обреченно подумал Феникс. – Начались непонятные игры…»
– Кажется, вас просили просто посмотреть, кто именно шатается в этих просторах, а не о сопровождении.
– Потом поступил уточняющий приказ, и мы должны его выполнить.
– Как насчет моего приказа? В конце концов, это наше судно. Будет логично, если мы сопроводим его, куда следует. Не так ли, господин полковник?
– Вот об этом я и хотел поговорить…
«Да что же тут, черт возьми, происходит?!» – совсем уж с непонятной для себя интонацией подумал Феникс. Ответ пришел, откуда не ждал. Заработал наушный приемник. Связь была отвратительной, и Фениксу пришлось приложить максимум усилий, чтобы не поморщиться и тем самым не выдать передачу.
– Сэр, докладывает лейтенант Боос. Замечено подозрительное передвижение отрядов противника. Вероятно, за переборкой собирается экипаж со стрелковым оружием. Я видел селоя с тяжелой винтовкой. Будьте настороже, сэр.
«Буду, Тэд», – мысленно пообещал Старк.
Как полагается на переговорах, все его вооружение составлял лишь пистолет системы «ПС-20», а с ним много не навоюешь.
Полковник между тем говорил и говорил, немного громче, чем нужно, но быстрый взгляд за спину капитана выдал его намерения. Старк увидел в экране выключенного монитора возникшую в проеме фигуру вооруженного гуманоида и в тот же миг по внутренней связи услышал сквозь автоматный треск голос лейтенанта:
– Измена!!!
Дальше Феникс не рассуждал. Он свалился со стула, в падении вытаскивая из жесткой кобуры пистолет, и несколькими выстрелами свалил первого ворвавшегося в помещение селоина. Дальше – перекатиться по полу, уходя от смачно врезавшейся в палубу пули. Надеть шлем.
Быстро вскочить и, перекатившись через стол, исчезнуть из кают-компании.
Еще два выстрела, и второй атакующий убит, но полковнику было безжалостно очевидно, что их там до черта и больше. Но не зря говорят, что «флибустьеры» – настоящие звери. Старк зарычал, и его голос, усиленный динамиком шлема, обескуражил нападающих, что дало Старку несколько секунд, и он бросился вперед, непрерывно стреляя. Когда он наконец добрался до выхода, все пули закончились,