пятнадцать минут, когда Тоби позвал ее:
– Мам!
– Хм-м-м? – сказала она, не отрывая взгляда от книги.
– Почему кошки всегда хотят убить мышей?
Заложив страницу большим пальцем, она поглядела на телевизор, где на экране уже другие кошка с мышью занимались очередной комедийной погоней, на этот раз кот преследовал мышь.
– Почему они не могут дружить с мышами, – спросил мальчик, – а все время хотят их убить?
– Такова кошачья природа, – сказала она.
– Но почему?
– Таким уж их Господь сотворил.
– А Господь не любит мышей?
– Ну, должно быть, любит, раз он сотворил и их тоже.
– Тогда почему он заставляет кошек их убивать?
– Если у мышей не будет естественных врагов, таких, как кошки, совы или койоты, они заполонят весь мир.
– Почему они заполонят весь мир?
– Потому что они рожают сразу много детей, а не одного.
– Ну и что?
– Поэтому, если у них не будет врагов, чтобы контролировать их численность, станет триллион биллионов мышей, которые съедят всю еду на земле и ничего не оставят ни кошкам, ни нам.
– Если Господь не хочет, чтобы мыши заселили всю землю, почему он тогда не сделает так, чтобы у них каждый раз рождался один детеныш?
Взрослые всегда теряются при Почемучке, потому что длинный поезд вопросов приводит в тупик без ответа.
– Вот этого-то я не знаю, малыш, – пожала плечами Хитер.
– Я думаю, это значит, что он хотел, чтобы мыши имели много детей и кошки их убивали.
– Боюсь, это ты можешь выяснить только у самого Господа.
– Ты имеешь в виду, когда я лягу и буду молиться?
– Отличное время, – сказала она, подливая в чашку кофе из термоса.
– Я всегда его спрашиваю, но все время засыпаю раньше, чем он мне ответит, – пожаловался Тоби. – Почему он заставляет меня засыпать до ответа?
– Такова его воля. Он говорит с тобой только во сне. Если ты прислушаешься, то проснешься с ответом.
Она была горда своим объяснением. Выкрутилась.
Тоби нахмурился.
– Но обычно я все еще не знаю ответа, когда просыпаюсь. Почему я не знаю, если он мне сказал?
Хитер сделала несколько глотков, чтобы оттянуть время.
– Ну, пойми. Бог просто не хочет давать тебе все ответы. Мы на земле для того, чтобы отыскать ответы самим, научиться и понять все своими силами.
Хорошо. Очень хорошо. Она почувствовала скромную радость, как будто продержалась дольше, чем сама ожидала, в теннисном матче с игроками мирового класса.
– А ведь мыши не одни, на кого охотятся и кого убивают. На каждого зверя есть другой зверь, который хочет разорвать этого на куски. – Он поглядел в телевизор. – Смотри, там, похоже, собака хочет убить кошку.
Кошка, которая гналась за мышью, теперь, в свою очередь, убегала от свирепого бульдога в ошейнике.
Тоби снова взглянул