дней войне и умеет за себя постоять.
АННА КРОВАВАЯ – сержант, бравый солдат и верный друг. Всегда любила биться врукопашную, отчего и получила такое прозвище.
СЭР ЭЛАНД – лжерыцарь с глазами ласки. Доверять ему не стоит.
ДЮК – капрал-психопат. В отряде зовут его Дюк-Пиздюк, но исключительно за глаза.
БРАК – подручный Дюка, юный налётчик, годов двадцати. Храбрец, но только под защитой у начальника.
КОТЕЛОК – повар, фуражир и вор. Вырос Котелок в Эллинбурге, но толком не знает, как ведутся дела, впрочем, как и Сэм Простак.
ЛУКА ЖИРНЫЙ – тоже из Эллинбурга. Если уж он не похудел на солдатских харчах, так уж, верно, таков он от природы и на всю жизнь останется жирным.
СЭМ ПРОСТАК – здоровенный детина, бестолковый, но преданный, и притом отличается молодецкой статью.
ЧЁРНЫЙ БИЛЛИ – гордится своими руками, и вполне справедливо. Кулаками тоже владеет неплохо.
БИЛЛИ БАЙСТРЮК – мальчик-сирота двенадцати лет, отмеченный богиней. Крайне странный юноша.
ГРИГ – новобранец с гадкими привычками.
НИК НОЖ – неплохой парень, несмотря на такое прозвище. В отряде Ника любили и уважали.
СТЕФАН – солдат. Ну что ещё можно сказать про Стефана?
БОРИС – рассудительный и немногословный здоровяк. Когда хочет, двигается очень тихо для своих-то габаритов.
ЭРИК – как же ты был, Эрик, хорош в рукопашном бою!
Трое славных ребят, имён которых не сохранилось.
БИЛЛ БАБА – это мы так его прозвали, потому что Билл как кого-нибудь прирежет, так и давай реветь, вот только он уже стольких пришил, что даже и не смешно.
ХАРИ – не прирождённый солдат, но не лишён скрытых дарований.
МИКА – у него, Мики, есть своя голова на плечах, чего отнюдь не обо всех ребятах можно сказать.
ТЕСАК – опытный убийца с тёмным прошлым.
ГАННА – полудурок какой-то.
ГУБЕРНАТОР ХАУЭР – градоправитель Эллинбурга. Весьма бережлив, ну или пускай о нём так думают. Питает пристрастие к вину.
КАПИТАН РОГАН – начальник городской гвардии. Жесток, беспощаден, при этом хапуга и вообще не без греха.
ЭЙЛЬСА – аларийка, прислужница в харчевне. Помимо всего прочего.
РОУЗИ – проститутка, у которой много секретов.
ДОКТОР КОРДИН – цирюльник и лекарь. Причём врачевание ему всегда давалось лучше, чем брадобритие.
МАТУШКА-НАСТОЯТЕЛЬНИЦА – заправляет обителью Матери Благословенного Искупления. Не понимает шуток.
СЕСТРА ДЖЕССИКА – монашка из обители. Хороша в обращении с алебардой.
СТАРЫЙ КУРТ – в народе его зовут искусником, и у этого прозвания есть два смысла.
ЭРНСТ – цирюльник.
ПОЛЬ – портной.
ГЕОРГ – пекарь.
ДЕШ – молодой алариец с Кораблестроительного ряда. Сколько себя помнит, желал стать одним из Благочестивых.
КАПИТАН ЛАРН – офицер регулярной армии, заноза в заднице.
МАМАША АДИТИ – бандитка и вообще гадина порядочная, предводительница клана Кишкорезов.
ГРЕГОР – бандит, сидящий по левую руку от Мамаши Адити.
МЯСНИК – очень, очень страшный человек.
Часть первая
Глава первая
Война кончилась, и мы вернулись домой.
Шестьдесят пять тысяч закалённых в боях опытных убийц вернулись домой, где их ждали голод, чума и безработица. Интересно, её величество вообще задумывалась, к чему такое может привести?
– Пейте до дна, ребята, – воскликнул я. – Сегодня за счёт заведения!
– Так-то вот, – с этими словами Анна Кровавая вышвырнула за порог трактирщика и заперла за ним дверь.
Серебро ему подавай – это за харчи да кислое пиво, за которые и медяков-то было жалко. Думается мне, не так надо встречать героев, вернувшихся с войны, и, как видно, Анна в этом была одного со мною мнения. Хорошего она ему отвесила пенделя, чтоб не мешался!
– Готово дело, – произнесла она.
Анна Кровавая служила у меня сержантом. Волосы у неё были короче моих, а от внешнего края левого глаза до кончика нижней челюсти тянулся длинный неровный шрам, навечно исказивший уголок её рта подобием кривой ухмылки. Никто, если жизнь ему дорога, не пожелал бы перейти Кровавой Анне дорогу.
– Пить будешь? – протянул я ей кружку.
– Ну а ты как думал?
Голос у неё был сиплый, загрубевший от порохового дыма и многолетней привычки к командным окрикам. Никаким пивом нельзя было смягчить этот голос, но она всё равно пила при первой возможности. Мы уселись за стол, она приняла у меня кружку и одним глотком осушила её наполовину. Двое парней волокли трактирщикову дочку