как бы не перепутать тебе свою будущую невесту, скажем…
– С кем? Ну, говори! – Сергей постепенно закипал. Он терпеть не мог, когда Полина начинала его подразнивать.
– С дворовой прислугой…
Сергей покраснел и набычился.
– Ладно, не сердись, я просто пошутила. Разве можно всерьез обращать внимание на то, что говорят женщины?!
– Ты еще – не женщина, а…
Полина хмыкнула и кокетливо повела плечиком.
– И кто – я?
– Девочка… – Сергей немного растерялся, но тут же ретировался, – девушка.
Полина улыбнулась.
– Мне скоро пятнадцать. И я выйду замуж и стану женщиной.
Сергей смутился.
– Рано тебе замуж…
– Отчего же? Вот у соседа помещика дочь выдали в шестнадцать лет. А мужу между прочим, – тридцать два года. Вот так-то!
– Так он по сравнению с ней – старик! – возмутился Сергей. – И ты за такого хочешь выйти?
– Не знаю… Я еще не думала об этом. Но он – богат и опытен в жизни и любви. Так говорит моя маменька.
Сергей при упоминании о любви и вовсе стал пунцовым. Полина опять подняла его на смех.
– Ну что ты вечно краснеешь, как кисейная барышня?
– Я – не барышня! – взорвался Сергей. – Я – мужчина! – решительно заявил он. И в подтверждении своих слов схватил Полину и крепко прижал к себе.
– Ну и что ты станешь со мной делать? – провоцировала юная прелестница своего кавалера.
Сергей вспомнил, как стал случайным свидетелем любовной сцены горничной и садовника. Его поразило, как мужчина целовал горничную, прямо в засос.
Он собрал волю в кулак и прильнул к губам Полины…
Коляска подпрыгнула на очередном ухабе, Сергей Львович очнулся. Он сладко потянулся.
– Не пойму, то ли я спал, то ли нет? Отчего это вспомнилось про Полину? Уж сколько лет не виделись…
Сергей Львович снова погрузился в воспоминания. Перед его глазами предстала его последняя встреча с Полиной Вересовой, перед тем как Аглая Дмитриевна отправила его в кадетский корпус.
– Так ты уезжаешь в Москву? – Полина выглядела явно огорченной.
– Да, я поступаю в кадетский корпус…
– А как же я? – спросила юная прелестница.
– Я вернусь к тебе через три года. К тому времени мне исполнится восемнадцать, и мы сможем пожениться…
– Три года! – воскликнула Полина. – Это же – целая вечность!
– Я всегда буду помнить о тебе, – заверил Сергей.
Полина протянула ему небольшую бархатную коробочку.
– Что это?
– Открой, это мой подарок…
Сергей приоткрыл коробочку, в ней лежал золотистый локон Полины.
– Это, чтобы ты не забыл меня, там в Москве.
– Я положу его в специальный медальон, и буду носить на груди, – заверил Сергей.
Коляска подпрыгнула в очередной раз. Сергей Львович чертыхнулся, проклиная русское бездорожье.
«Интересно, а куда же делся