почему нельзя пойти в обычной одежде. Мало, что ли, вещей распихано по всей лодке.
– Ты прав, ты прав.
На трапе Малькольм приостановился, глянул на меня, морщинистое лицо на миг сделалось серьезным.
– Ты тут не одна, Джен. Помнишь? Мы все стоим друг за друга. Ничего не бойся.
– Спасибо, – улыбнулась я в ответ.
Приоткрыв дверь рубки, я смотрела ему вслед, пока он не скрылся на нижней палубе «Джин из Скэрисбрика». На барже стало тихо, смолк и дождь.
Глава 8
Если б не Карина, я бы не познакомилась ни с Диланом, ни с Кэдди. Карина привела меня в «Баркли» на просмотр или собеседование, не знаю, как это лучше назвать, с Фицем, хозяином клуба.
– Он нормальный, – сказала она. – Ты с ним поладишь. Он от тебя в восторг придет.
Фиц появлялся в клубе нечасто – незачем. Позднее я выяснила, что он даже не всех девушек отсматривал, передоверив это дело управляющему клубом Дэвиду Норланду. Однако на меня почему-то решил взглянуть самолично.
Мы с Кариной разработали примерный план. Танцевать у одного из пяти шестов в студии на верхнем этаже в Клэпеме было весело. Карина, я, еще несколько девиц, разного облика, разных способностей. Здорово было даже поначалу, когда я, неумеха, набивала синяки на ногах и растирала в кровь ладони и внутреннюю часть бедер, – как почти любое дело, танец у шеста требует постоянной практики. Я выучила все основные движения, движения средней сложности и даже высшего пилотажа и уже отыскивала в Интернете или сама придумывала новые приемы и комбинации. Это уже были не тренировки для поддержания формы – это было творчество. И тогда-то состоялся тот разговор с Кариной.
– Ты могла бы выучиться на инструктора, – предложила она. – Помогала бы мне вести занятия.
– Не-а, – отвечала я, натягивая джинсы после урока.
Девочки разошлись, а я задержалась, помогая сложить шесты и убрать их в кладовку.
– У тебя классно получается, – продолжала Карина. – Могла бы денег подзаработать.
– Спасибо за предложение, но мне нужно много денег. Много-премного. Куда больше, чем я могла бы добыть таким способом.
– Это зачем?
И я поделилась с ней своими планами. В итоге мы вместе вышли из студии и, не сговариваясь, завернули в соседний паб. Там было полно парней, зависали после работы, распустив галстуки. На большом плоском экране – футбол.
– Тогда тебе имеет смысл танцевать профессионально.
– Как это?
– В клубе. Кучу денег огребешь.
– То есть в стрип-клубе?
– Это называется «клуб для джентльменов».
– Ты правда считаешь, что у меня получится?
– Конечно получится. – Она смотрела на меня в упор большими голубыми глазами.
– А ты почему это дело бросила?
Карина рассмеялась.
– Я уже не первой свежести, – сказала она. – То есть, наверное, еще справилась бы. Но это ж до поздней ночи, понимаешь? Мне это сложно: дети.
В тот вечер я только посмеялась, допивая спиртное и слушая рассказы Карины, как в клубах порой бывает весело, а порой ужас