у печи, спиной к двери и, видимо, готовила обед. По дому разносился вкусный запах жареной картошки. Услышав, что кто-то вошёл в дом, она обернулась. Он не узнал мать: на него смотрела пожилая, вся седая и сгорбленная женщина. Только глаза, выплаканные и впавшие, но такие добрые и родные, смотрели на него с изумлением.
– Яшенька! Сыночек, родненький, живой!!! – громко закричала она и бросилась к нему.
Они обнялись, а мать целовала его в щёки, в губы, в глаза и в лоб, нежно гладила и плакала от счастья. Он также гладил и целовал её, вдыхая забытый, но такой родной запах её волос, и слёзы градом катились у него из глаз. Из комнаты выбежали Алёнка с Надюшкой, бросились к нему и, рыдая, повисли на шее. Так они и стояли, обнявшись у порога, все вчетвером, а время как будто остановилось.
– Да, что же ты стоишь-то у порога, Яшенька? Проходи, сыночек, раздевайся, садись к столу, – вдруг очнувшись запричитала мать.
Яша снял вещмешок с шинелью и повесил их на вешалку. Разулся, прошёл к столу и сел. Сёстры уселись рядом, а мать поспешила к печке спасать пригоравшую картошку.
– А батя-то на обед приедет? – спросил её Яша.
Она повернулась к нему и выронила сковородку с картошкой из рук. Из глаз её снова хлынули слезы.
– Погиб отец, Яшенька! Скоро уже год будет, как погиб! В сентябре его призвали, а в ноябре погиб на фронте под Любляной, – проговорила, всхлипывая сквозь слёзы мать.
Глава 2. ГРЕЧЕСКАЯ СМОКОВНИЦА, ИЛИ ПЛОД СОЗРЕЛ
– Кирилл! Будь добр, срочно отправь эту телеграмму нашему заклятому другу Черчиллю. Он хочет нашей горячей любви, и нельзя отказывать ему в удовольствии. Только секс с Британией теперь будет за деньги, и за очень большие, – сказал Бекетов своему секретарю, протягивая ему листок бумаги с распечатанным текстом на английском языке.
– По закрытым каналам через наше посольство? – уточнил Кирилл.
– Да, конечно! Зашифруй обязательно. Нам с господином Черчиллем не нужны соглядатаи в первую брачную ночь.
– Что-то ещё, Георгий Николаевич?
– Нет. Это всё.
Лебедев щёлкнул каблуками, развернулся кругом и вышел из кабинета.
«Отличный парень! Очень педантичный, работоспособный, исполнительный, но скромный и застенчивый. Правильно, что я его взял!» – подумал Бекетов и откинулся на спинку кресла.
Кирилл был представителем младшей группы контингента. Это те парни, которые подписали контракт в возрасте от восемнадцати до двадцати лет, выпускники техникумов и студенты младших курсов университетов. Самые проблемные ребята – неугомонные, отчаянные и бесшабашные. Со средней группой, студентами старших курсов, проблем оказалось меньше, хотя и они тоже везде лезли и попадали в разные переделки. Меньше всего хлопот доставляли старшие, подписавшие контракт уже будучи специалистами.
Этот парень для Бекетова стал своеобразным эталоном, по которому он наблюдал жизнь ребят, выяснял их желания, проблемы и настроения.