II осуществил несколько военных экспедиций в Левант, таким образом установив египетский контроль над землями Ханаана. Он также совершил походы на юг, в Нубию, что запечатлено в надписях в храмах Калабша и Герф-Хусейна.
В возрасте четырнадцати лет Рамсес II был назначен принцем-регентом своего отца Сети I. Заняв царский престол еще в молодом возрасте, он, как известно, правил Египетской империей на протяжении 66 или 67 лет. Оценки возраста, в котором он скончался, различаются, однако наиболее вероятным считается, что на момент смерти фараону было 90 или 91 год. Для Рамсеса II засвидетельствовано беспрецедентное в древнеегипетской истории количество фестивалей «хеб-сед» (юбилейное празднество, которое отмечалось на 30-й год правления монарха, а затем – каждые 3 года) – четырнадцать, т.е. больше, чем у любого другого фараона. После смерти правитель был похоронен в своей гробнице в Долине Царей, однако позднее его тело вместе с другими мумиями египетских монархов было перемещено в царский скальный тайник, где и было обнаружено в 1881 году. В настоящее время мумия Рамсеса Великого хранится в Каирском музее.
Значительная часть правления фараона была посвящена строительству новых городов, храмов и памятников. Он заложил в Дельте Нила новую столицу – город Пи-Рамсес – в качестве основного форпоста для своих завоевательных походов в Сирию.
Рамсес II приложил значительные усилия, чтобы скрыть происхождение своей жены. Нефертари или Нефертити была не только супругой и матерью сыновей фараона, но также принимала активное участие в политических процессах, таких как переговоры с хеттами, поскольку именно ее переписка с хеттской царицей Путухепой стала одной из основ будущего мирного процесса.
Любовь, которую фараон исповедовал по отношению к Нефертити, была столь сильна, что он приказал построить для нее второй храм в Абу-Симбеле, где царица была преподнесена в образе богини Хатхор, и ее статуи имели такой же размер, как и у самого царя, что являлось довольно необычным для Египта. К сожалению, вполне вероятно, что Нефертити так и не удалось увидеть открытие своего храма, поскольку она умерла до его открытия, на 26-й год правления фараона. Ее гробница, QV66, содержит наиболее хорошо сохранившиеся настенные росписи во всей Долине Цариц.
Колоссальная статуя Рамсеса II изначально была обнаружена в мемфисском дворце фараона, и в 1955 году ее заново реставрировали и установили на площади Рамсеса в Каире. В августе 2006 года несколько подрядчиков решили убрать 3200-летнюю статую с площади в виду того, что из-за большого количества выхлопных газов ее состояние начало резко ухудшаться. Новым местом расположения 83-тонного изваяния Рамсеса была выбрана площадь перед строящимся зданием Нового Египетского музея возле плато Гиза.
Рис. 114. Боги Hathor and Re [251]
Покров тайны не позволяет нам узнать больше об истинных правителях Египта – жрецах. Мы имеем в виду не простых жрецов, которые были в каждом селении и которым приходилось навещать больных и умирающих, присутствовать при рождении детей и на похоронах, которые знали все – от основ медицины и кораблестроения до земледельческих циклов