потребовал он.
«Я плохо его рассмотрела. Могу сказать, что ему лет десять-двенадцать. Маленький, худенький, русоволосый. Одет он был в лохмотья. Как его зовут, не сказал, да я и не спрашивала. Просто отдала ему камень, и приказала бежать как можно дальше. Это всё!», – тихо сказала девушка.
«Послушай, Ричард! Да по старой доброй Англии скитается несчётное число таких мальчишек! А быть может, он уже во Франкском королевстве*7. Мы не найдём его. Давай лучше возьмём с собой девчонку, и получим за неё хороший выкуп!», – предложил один из разбойников, верзила с растрёпанными белобрысыми волосами, небольшими цепкими голубыми глазками, курносым носом, и, усеянным веснушками круглым лицом.
14
Остальные одобрительно загудели.
«Заткнитесь!», – громко крикнул Ричард, и так глянул на них, что все тотчас замолчали.
«Пит, и все остальные! Мне не нужен выкуп за девчонку! Мы и так достаточно пощипали сэра Роберта», – уже несколько спокойнее произнёс он.
«А что же тебе нужно? Да, мы хорошо пощипали сэра Роберта, но хотелось бы ещё больше! А убитых товарищей не вернёшь. За девчонку мы можем получить хороший куш. Иначе, за что же мы рисковали своими шкурами? Объясни нам!», – потребовал, долговязый Пит.
«Жадность тебя сгубит, Пит! Иногда лучше довольствоваться меньшим кушем, чтобы сохранить свою шкуру, а потом получить больше! И еще, Пит! Ты выше меня на целую голову! Но, если ты ещё осмелишься выступить против меня, я легко лишу тебя этого преимущества!», – тихо произнёс Ричард. Он так зыркнул на Пита, что у того мороз продрал по коже. Остальные тоже примолкли.
«Пожалуйста, отпустите меня! Обещаю, что отец не будет вас преследовать, и мстить за розарение замка и гибель наших людей! Слово Розалинды де Комбс!», – раздался голос девушки.
Ричард медленно обернулся к Розалинде.
«Хорошо! Только, прежде, мне от вас нужно ещё одно, леди!», произнёс он, чеканя каждое слово.
«И что же?», – поинтересовалась девушка дрожащим голосом.
«Ваша смерть, леди!», – воскликнул Ричард, и вонзил стилет по самую рукоять в грудь девушке.
Удар был столь стремителен, что Розалинда не успела даже вскрикнуть. Свет навсегда померк для неё.
Вытащив лезвие из тела, и вытерев его о пучок сена, Ричард хладнокровно сказал замершим разбойникам: «Отпустить её было бы глупостью. Взять с собой, тоже. У девчонки была повреждена нога. С ней бы мы не ушли далеко. Лошадей своих мы оставили в лесу, чтобы незаметно подобраться к замку. А до леса путь неблизкий. К тому же мы будем нагружены золотом сэра Роберта. И идти нам нужно будет очень быстро, того гляди, его рыцари возвратятся и бросятся за нами в погоню! С девчонкой у нас не было бы шансов. Убив, её я отомстил роду де Комбс, у которого передо мной был должок. Кроме того, девчонка могла нас опознать. И тогда болтаться всем нам на виселице!».
Ответом ему было гробовое молчание. Ричард снял с пальца мёртвой девушки кольцо с изумрудом, и надел себе на мизинец. «А теперь уходим, и очень быстро!», – хлопнув в ладоши, скомандовал он своим людям. Те тотчас, поспешили убраться из лачуги. Последним