задом, стараясь не задеть росшие впритык к дорожке деревья. Нижние ветки били по бортам, царапая краску и забивая щели сорванными листьями.
Развернуть машину удалось только у небольшой вырубки. Как раз на том месте, где должна быть развилка. Но ее не было. Площадка десять на двадцать, низкие пеньки со светлыми верхушками, сорванные или срубленные ветки под ногами и та же колея. И все. А вот родник в неглубоком овражке был. Только более сильный. Он даже образовал ручеек, что стекал к зарослям кустарника.
Заглушив мотор, Артем вылез из машины. Следом остальные. Молча осматривались, соображая, что произошло и как они могли заплутать в знакомом лесу.
– Ну? – минут через пять спросил Герман. – Какие соображения?
– Никаких. Дорогу мы потеряли, это факт.
– Хорошая мысль. А еще?
– А еще, – Олег поставил ногу на пенек, постучал носком, – надо выезжать обратно. Там разберемся, куда нас занесло. Здесь делать нечего. Все равно пути не найдем. Артем!
– А?
– Ты у нас спец по лесу. Что это за место?
– Я такой же спец, как и вы. Судя по пням и веткам – вырубку проводили недавно, дней пять-семь. Работали пилой и топорами. Человек пять, не больше.
– Это почему?
– Иначе бы мешали друг другу. И потом. Смотри – стволы подрубали с двух сторон. С каждой – по-своему. То есть одно дерево валили два человека. Еще двое – с пилой. А один помогал сваливать и обрубал сучья.
Герман добросовестно осматривал пни и ветки, но особой разницы в способах рубки не видел.
– Ну что, выезжаем из леса?
– Надо позвонить пацанам, сказать, что мы заплутали.
– Это идея. – Витя достал мобильник, поиграл пальцами по кнопкам, поднес трубку к уху. Через несколько секунд опустил ее и растерянно произнес: – Нет доступа…
– Ну, позвони другому.
Второй звонок тоже не принес результата. И третий. Виктор попробовал связаться с домом. Не вышло. Потом звонили остальные. Результат нулевой. Сотовая связь не действовала.
Олег залез в БТР, включил радио. Из динамиков доносились шипение и треск.
– Не понял, – протянул Герман. – Это типа накрылась связь?
– Не нравится мне тишина в эфире, – сказал Виктор. – Подозрительно.
– Сотовую связь могла сбить магнитная буря. Но вот радио… Я такого не встречал.
– Я видел, – буркнул Артем. – У нас на учениях как-то врубали передвижную станцию РЭБ. Даже проводная связь глохла.
– Думаешь, неподалеку учения? – подхватил мысль друга Олег.
Тот пожал плечами:
– Хрен его знает!
– Ладно. – Витя спрятал телефон в карман. – Поехали к дороге. Там разберемся.
– Ну ладно, дорогу мы могли перепутать. Ну, свернуть не в том месте. Даже мобилы и радио могли сдохнуть. Это худо-бедно можно объяснить. Но как объяснить это!
Герман ткнул в просвет между деревьями, в который была хорошо видна большая деревня с полусотней дворов, широкой дорогой у околицы и мост через реку.
– Могли выехать с другой стороны леса, –