– это история взаимодействия человека с природой. Человек на всем протяжении своего существования на Земле пользуется дарами природы, причем в последние 30 лет весьма интенсивно, с нанесением значительного вреда окружающей среде.
Географическая среда – это та часть природы, с которой человеческое общество непосредственно взаимодействует в своей жизни и деятельности на данном этапе исторического развития. Географическая среда возникла в результате длительной эволюции природной среды под влиянием антропогенного воздействия, создания так называемой «вторичной» природы, т. е. городов, заводов, полей, каналов, водохранилищ и т. д.
«Первичная» природа – это совокупность элементов литосферы, атмосферы, гидросферы и биосферы, не подверженная антропогенным воздействиям. По подсчетам ученых, в наши дни «первичная» природа встречается на 40 % всей земной суши, соответственно, «вторичная» природа (в результате хозяйственной деятельности человека) – на 60 %.
Данная тенденция (увеличение доли «вторичной» природы – окружающей человека среды) не только сохранится в обозримом будущем, но и будет осуществляться все более возрастающими темпами, с перспективами вовлечения в процесс ресурсов космоса. Последнее обстоятельство приводит к необходимости расширения понятия географической среды (включением в нее космосферы, наряду с литосферой, атмосферой, гидросферой и биосферой).
Главный ресурс – морская вода. Ее запасы составляют 1 370 млн км3, на каждого жителя планеты – 270 млн м3. В морской воде содержится 75 химических элементов таблицы Менделеева.
1 км3 морской воды содержит 37 млн т растворенных веществ: соли – 20 млн т, серы – 6 млн т, много соды, брома, тория, золота, серебра, меди и т. д.
Очень важное значение имеют:
1) минеральные ресурсы дна Мирового океана – нефть и газ, добываемые на континентальных шельфах, к 2010 г. половина добычи их придется на скважины, действующие в Мексиканском, Персидском, Гвинейском заливах, Северном море и у Сахалина. Глубоководное ложе океана содержит железо-марганцевые конкреции;
2) энергетические ресурсы в виде приливов и отливов используются при помощи приливных электростанций (в 1967 г. во Франции построена первая в мире приливная электростанция). В России тоже имеется такая электростанция, построенная в советское время. Суммарная мощность приливов на планете оценивается от 1 до 6 млрд квт/ч, что превышает энергию всех рек земного шара. Используется энергия морских течений при помощи волновых электростанций;
3) биологические ресурсы – биомасса Мирового океана насчитывает 140 тыс. видов рыб, млекопитающих, моллюсков, ракообразных и растений. Рыб, млекопитающих, кальмаров, креветок в океане (Мировом) насчитывается всего свыше 1 млрд т. Мировая добыча рыбы и морепродуктов достигает 110 млн т в год. Эти ресурсы Мирового океана пополняются путем искусственного разведения рыбы и морепродуктов