назад! – крикнул он. Зэки послушно отошли.
– Так, парни, я сейчас вам оставлю здесь спички, сахар, соль, чай, тушенку. Удочку складную. С этим не пропадете. Но вздумаете идти за мной – убью! Понятно?
– Сиженый? – быстро спросил зэк постарше.
– Служивый. И кое-что повидавший. Все, через пять минут подойдете и заберете все, что оставлю вам.
С этими словами Влад свернул спальник, выложил то, что решил оставить, и пошел прочь.
– Спасибо, братан! – услышал вслед.
– Наслаждайтесь, – пробурчал Влад и подумал: «Спасибо, шаман!»
Несколько раз проверяясь, Влад прошагал весь день. Преследования не было. «А может быть, зря я их не зачистил?» – подумал Влад.
На второй ночлег Влад решил остановиться в одном из необычных мест. Небольшой островок круглой формы среди «зеленого моря тайги». Урпиул называл такие места «странными». Не хорошими, не плохими, а просто странными…
Горел костерок, котелок с горячей кашей и термос с свежезаваренным чаем ждали Влада. Влад, сидя у костра, задумался о чем-то вечном. Вдруг из леса вышел человек и, шагнув к костру, уселся напротив Влада. Не было ни страха, ни чувства опасности. Влад не вскочил, не схватился за ствол, а почему то сказал.
– Здравствуй.
– Здравствуй.
– Кушать будешь?
– Нет, но чайку глотну за компанию.
СТРАННЫЙ ЭТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК. Очень странный. Влад слышал человеческие шаги в лесу метров за сто пятьдесят. Этот же вышел из высокого кустарника метрах в пяти от Влада.
Странный это был человек. Куртка «Аляска» дорогая, новая. И БЕЗ ЕДИНОГО ПЯТНЫШКА! Как будто только из магазина. Как будто не шагал он по лесу. Ботинки «Коламбия» дорогие и очень хорошие. И тоже без единого пятнышка. И шикарный карабин «Браунинг» с цейсовской оптикой.
Одного роста с Владом. Черноволосый, светлоглазый, широкоплечий.
Потом он достал плоскую фляжку и спросил Влада:
– Хлебнешь?
– Алкоголь не приемлю, – ответил Влад.
– Это не алкоголь. Травяной отвар. – Мужчина отхлебнул из фляжки и передал ее Владу. Приятный горьковато-сладкий вкус.
И ТУТ МОЗГ ВЛАДА ВЗОРВАЛСЯ!
Что-то произошло. Мужчина что-то говорил, но ЧТО???!!! Влад что-то отвечал ему. Они о чем-то спорили, но о чем?! Ни одного фрагмента речи не осталось в памяти Влада. Ни одного! Лишь в конце мужчина сказал: «Ну, ладно, время придет…» – сделал три шага и исчез. А Влад уснул, как ни в чем не бывало…
Утром он снова зашагал к Чори.
За пару часов до стойбища его встретил шаман.
– Мир тебе.
– И тебе мир.
– Какими судьбами?
– Тебя встречать!
– А откуда знал, что иду?
– Я же тебя позвал во сне, и ты пообещал, что приедешь.
– А не боишься разминуться?
– Лес не город, тут не разминешься! – засмеялся шаман. И начал рассказывать про русско-японскую войну 1905 года. Так, как очевидец.
Влад, в свою очередь, рассказал ему о странной встрече.
– Дух, – уверенно сказал