В самом общем виде эластичность (от англ. elasticity) спроса по цене характеризует степень реакции приобретаемого количества товара на колебания рыночной цены.
Ценовая эластичность определяется относительными изменениями объемов и цен товаров и не зависит от того, в каких единицах она измеряется. Для целей ее измерения служат коэффициенты эластичности разных видов.
Коэффициент эластичности показывает, на сколько процентов изменится зависимая переменная (в данном случае – объем спроса) при изменении независимой переменной на 1 %.
Информация об эластичности используется при принятии решений о пересмотре цен, ее направленности и степени изменения цен на отдельные товары. Эти данные дают возможность выявить реакцию потребителя на изменение цены с целью разработки эффективной ценовой политики, подготовки производства к изменению спроса, осуществления регулирования рынка.
Факторы, влияющие на эластичность спроса по цене:
1) наличие товаров-заменителей. Зависимость такова: чем больше таких товаров, тем эластичнее спрос. Важно понимать, что чем более агрегированный товар рассматривается, тем относительно ниже эластичность (на топливо для автомобилей вообще спрос может быть малоэластичен, а на отдельные сорта бензина – эластичен). На товары, не имеющие заменителей (например, соль), спрос практически неэластичен;
2) доля расхода на данный товар в бюджете потребителя. Влияние данного фактора заключается в следующем: чем она больше, тем выше эластичность. Но эта зависимость не является всегда абсолютно правильной. Если товар составляет значительную долю в общих тратах потребителя, небольшое изменение его цены вызовет относительно большое изменение реального дохода данного потребителя. Однако это касается только абсолютных объемов. В относительном выражении относительное увеличение спроса на товар не будет увеличиваться вследствие снижения его цены только потому, что расходы на него составляют значительную долю бюджета потребителя;
3) степень необходимости данного товара. Доказано, что эластичность спроса ниже всего по тем товарам, которые с точки зрения данного потребителя являются для него полезными. Для каждого покупателя существуют свои критерии выбора (например, одни потребители при повышении цен на сигареты откажутся от курения, другие – нет);
4) разнообразие возможностей использования данного товара. Влияние фактора состоит в том, что чем больше направлений использования товара есть у покупателя, тем эластичнее спрос (например, спрос на универсальные станки более эластичен, чем на специализированные);
5) время приспособления к изменению цены. Здесь эластичность связывается с временными периодами, использующимися в экономике: краткосрочным и долгосрочным. Спрос более эластичен в долгосрочном плане, поскольку за это время могут быть найдены, или даже освоены производством, товары-заменители, или изысканы возможности для безболезненного