выражение стоимости товара, т. е. то количество (сумма) денег, которое покупатель платит за товар. Иногда дается такое определение цены: цена – это сумма денег, за которую покупатель готов купить товар, а производитель – продать. В теории известно достаточно много критериев классификации цен. Это является результатом того, что условия использования ценовых категорий и сферы их применения, задачи, решаемые с помощью ценообразования, достаточно обширны.
Все цены, действующие в экономике, взаимосвязаны и образуют единую систему, которая находится в постоянном движении под воздействием множества факторов. В систему цен входят не только национальные, но и мировые цены.
Причины взаимосвязанности цен заключаются в том, что существует единый процесс формирования цен на производство, все цены формируются на единой методологической основе: на законах стоимости, спроса и предложения и других экономических законах; хозяйственная деятельность всех предприятий связана между собой: они используют продукцию друг друга. К примеру, изменение тарифов на грузовые перевозки, электроэнергию отражается на ценах практически любой продукции. Таким образом, имеет место тесная связь всех элементов рыночного хозяйственного механизма.
Параметры системы цен:
1) уровень цен представляет собой абсолютное количественное выражение цен в денежной сумме;
2) структура цен показывает соотношение элементов цены в процентах или долях;
3) динамика цен показывает изменение уровня цен за определенный период времени.
Взаимосвязанные блоки системы цен: оптовые цены, закупочные цены, розничные цены, тарифы на услуги транспорта.
В свою очередь, каждый блок состоит из нескольких подблоков. Так, блок оптовых цен подразделяется на оптовые цены предприятия и оптовые цены промышленности. Блок транспортных тарифов включает в себя тарифы железнодорожного, морского, речного транспорта, автотранспорта, авиаперевозок и т. д.
Основную роль в системе цен играют цены на продукцию базовых отраслей промышленности. К ним относят топливно-энергетические отрасли, а также отрасли металлургии. Большое влияние на цены в отраслях легкой и пищевой промышленности оказывает динамика закупочных цен на продукцию отраслей сельского хозяйства.
Существует тесная связь между системой цен и экономической средой, в которой действуют цены. Под экономической средой понимают товарное производство, различные формы собственности, конкуренцию, т. е. составляющие рыночной экономики.
В условиях административной экономики повышение цен в названных отраслях часто блокировалось с помощью финансовой системы путем предоставления дотаций отраслям, потребляющим энергоносители.
В условиях перехода к рынку дотаций в таких широких масштабах, как прежде, быть не может, т. к. это привело бы к искусственному искажению структуры и динамики цен, материально-вещественных и стоимостных пропорций во многих отраслях экономики, что противоречит самой сути рыночных отношений.