звезданула меня по черепу своей тяжелой сумкой! Я от неожиданности сел на землю, а мужик тот даже не понял, что надо кого-то спасать! Влез спокойно в машину и уехал!
Феня рассмеялась.
– Надо было тебе орать, – посоветовала она, – тогда бы мы тебя замуж выдали!
– В следующий раз так и сделаю.
Феня сочла необходимым объясниться:
– Ты не подумай на подставу! Я объясняла клиентке этой, Вере, что ее объект предпочитает женщин трогательно-беззащитных, робких. А она от природы не такая, ей бы горящую избу, коня на скаку!..
– Слушай, так если клиентка за этого объекта замуж выйдет, то ей придется всю свою жизнь Дюймовочку из себя строить? Как она выдержит?
– Я ее предупреждала, – сказала Феня. – Я всегда предупреждаю клиенток, если они совсем не похожи на женщин, которые нравятся их принцам. Некоторые отказываются от своей заявки, ищут другие объекты, но Вера сказала: люблю – не могу, буду корчить ангела!
– И уже скорчила! – Эльдар снова потер лоб.
Тут машина остановилась у дома Славовны. Хозяйка вышла встречать гостей, приглашая на ужин.
…А после еды Феня скомандовала Эльдару:
– Пошли гулять!
На улице уже совсем стемнело, и только на западе зависли розовато-лиловые пушистые облачка, подсвеченные уходящим за горизонт солнцем. Пахло весной.
– Мы будем ходить молча, – решила Феня.
Они пошли по дорожке вдоль домов, внимательно озирая окрестности. Среди живых, пусть и неухоженных зданий им дважды попались черные от копоти руины, похожие в полумраке на сожранные гнилью зубы. Было страшно смотреть на разрушенные стены, обвалившиеся крыши и обгоревшие комнаты с остатками чьих-то вещей, со следами чьей-то жизни. Вокруг пожарищ держался слабый запах гари, усиливающий тягостное впечатление.
Уже около часа ночи на улочке, где светился всего один из десятка возможных фонарей, Эльдар разглядел мужскую фигуру. Человек шел навстречу решительной хозяйской походкой. Шагах в десяти он громко спросил:
– Кто такие? Чего тут ходите?
– Здравствуйте! – так же громко, но гораздо более приветливо ответил ему Эльдар. – Мы друзья…
– Ирины Вячеславовны Вязниковой, – подсказала Феня. – Мы просто гуляем.
На этих словах все трое сошлись. Собеседником Фени и Эльдара оказался строгого вида дядька, в котором Феня интуитивно угадала посетителя Славовны, разбудившего ее вчера вечером.
– Меня Виктором зовут, – представился дядька.
Феня и Эльдар представились в ответ.
– А почему у вас тут так много сгоревших домов? – спросила Феня.
– Поджигают! – ответил Виктор. – Я же тут теперь вроде как председатель кооператива, так что это теперь и моя забота. А как тут заботиться? Надо просто охрану нанять, а денег нет. Постоянно тут проживают процентов десять хозяев, остальные только летом наезжают, да и то не все. Нет средств на хорошую охрану, а плохая – и вовсе ни к чему!
У Эльдара тоже был вопрос:
– Но