кивнула. Взяла букет с медведем и открыткой. Вошла в комнату: здесь было непривычно чисто и прибрано, Настя валялась на кровати с ноутбуком на животе.
– Это тебе, – я протянула ей букет. Она даже не повернула головы:
– Спасибо. Пойдешь на кухню – оставь в помойном ведре.
– Настя, – я села напротив. – Послушай меня, Павлик…
– Я читаю, ты что, не видишь?!
– Павлик тебя на самом деле…
– Новые новости! Устройство чужой судьбы на доступных условиях… Не хочу слышать этого имени, не знаю этого человека, и не продолжай, или я обижусь!
И она демонстративно уткнулась в экран. Я знала, что Павлик там, снаружи, ловит любой шорох и ждет затаив дыхание, как будет принят его подарок. Сейчас мне придется вернуть цветы и сделаться вестником несчастья.
Я вдруг разозлилась: какого лешего я должна работать посыльным голубем? Один раз пожалеешь человека – и готово, ты уже его доверенное лицо, чуть ли не духовник-исповедник…
Злость сменилась осознанием вины. Если бы я остановила Тень раньше, чем она успела прикончить Настину любовь, – все было бы по-другому, и сейчас я шаталась бы где-то по улицам, дожидаясь, когда влюбленные завершат очередной романтический вечер.
Я встала, чтобы отнести букет обратно Павлику, и в этот момент дверь открылась. Точно такой же медведь, как был прикреплен к букету, но только в человеческий рост, шагнул к нам в комнату, зацепившись о притолоку мохнатой плюшевой головой.
Даже Настя при всем своем стоицизме удивилась.
– Павлик, – процедила она, – размер, конечно, имеет значение… но не в этом случае!
Медведь посреди комнаты поглядел на нее без интереса – и перевел взгляд на меня. Поднял мохнатую лапу; в лапе чудом удерживалась связка ключей, как если бы медведь был сторожем тюрьмы… Или спер с режимного объекта полный набор дубликатов.
А еще через минуту выяснилось, что внутри медведя спрятан вовсе не Павлик.
– Зачем ты нацепил эту дурацкую шкуру?
– Чтобы пройти в общагу, не привлекая лишнего внимания, – он даже не улыбнулся.
Я с трудом сдержала нервный смех:
– А зачем ключи?
– Пойдем, все узнаешь.
– Послушай, Семен…
– Сэм.
– Сэм… Почему ты уверен, что я с тобой пойду?
– Потому что сегодня вечером я покажу тебе кое-что, чего ты никогда не видела.
Я вздохнула. Эх…
Парень был настолько уверен в себе, что не боялся выглядеть идиотом. Он жил, играя ради игры, развлекаясь ради чистого фана. Может, он поспорил с кем-то, что уведет меня сегодня в кабак или в клуб. А скорее всего, ни с кем не спорил, ему просто взбрело в голову. Увидел девочку – на секунду заинтересовался – поужинали, потанцевали, развлеклись… Почему нет?
– Спасибо, Сэм. Но я не могу. У меня много работы на сегодняшний вечер.
– Ты не понимаешь, от чего отказываешься.
– И не объясняй, а то я умру от горя.
Похоже, ему нечасто говорили «нет». По крайней мере, сейчас он казался удивленным. Мы стояли в коридоре у входа в кухню, и всем