прервал странный звук. Из темноты раздалось угрожающее рычание, и оно приближалось.
Доберманы. Два огромных черных пса в жестких ошейниках подскочили к Маше и стали с интересом ее обнюхивать. Та сжалась от страха, боясь даже шелохнуться.
– Не бойся, не укусят, – раздался из темноты насмешливый голос. Вслед за собаками на освещенной площадке появилась и их хозяйка, и это была однозначно «крутая» особа. Черный кожаный костюм плотно облегал почти модельную фигуру, стильная прическа и не менее стильный броский макияж, перчатки без пальцев и многочисленные замысловатые перстни – все это выглядело… опасным. Черная пантера, ночная хищница – такое сравнение поневоле пришло на ум, хотя незнакомка была блондинкой.
– Да я не боюсь… – пробормотала Маша.
Впрочем, «пантера» тут же широко заулыбалась, уселась рядом на скамейку и любезно представилась:
– Я Кира.
– М-маша…
– Холодно? – взгляд девицы скользнул по короткой Машиной юбке и тоненьким колготкам.
Девушка только пожала плечами. Еще как холодно, только какое кому до этого дело, если даже родителям – она вновь покосилась на окна – на нее плевать!
Но Кира все поняла правильно:
– А домой идти не можешь – поругалась с предками, да?
Маша промолчала. Что тут говорить, когда и так все понятно?
– Не хочешь рассказать? – Кира придвинулась поближе.
– Да что рассказывать… Завтра вечеринка, а меня не пускают. Буду сидеть дома и… учиться, учиться, учиться.
– А на вечеринке будет один парень… – вкрадчиво подмигнула Кира. – Да? Который тебе нравится?
Маша потупила глаза.
– Ты должна пойти туда, Маша! – убедительно твердила Кира.
– Меня не отпустят…
– Родители не должны тебе мешать! – в голосе случайной знакомой прозвучали металлические нотки.
– Что же мне делать? – развела руками Маша.
– Избавься от них! Убей их.
– Это шутка, да? – нервно засмеялась Маша, но осеклась, увидев совершенно серьезное лицо Киры.
Наконец Кира невинно улыбнулась:
– Конечно!
На миг Маше почудилось… Глаза Киры… что с ними?! Они сверкнули и разом налились мраком, стали походить на черные дыры…
Все поплыло перед взором Маши, голова закружилась. Словно в трансе, она видела, как Кира наклонилась к ней, глубоко втянула воздух, словно пытаясь уловить аромат Машиных духов, и раздался ее возбужденный, хриплый шепот:
– Как давно я не встречала такую чистую душу!
С этими словами «пантера» отстранилась и пошла прочь. Словно по команде – хотя таковой не последовало – встали и синхронно двинулись за хозяйкой черные псы. Через несколько метров Кира оглянулась – глаза ее теперь были нормальными, но этот хищный взгляд сковывал сердце леденящим страхом.
– Еще увидимся, милая! – елейным голосом бросила она и посмотрела вверх. Маша тоже подняла голову…
Звездное небо на глазах затягивали тучи – низкие, тяжелые,