Генштаба. Теперь Гальдер стал ближайшим помощником и 1-м заместителем начальника Генштаба Людвига Бека. В руках Гальдера было сконцентрировано все оперативное планирование будущих завоеваний. Ему подчинялись важнейшие отделы Генштаба: Оперативный, Организационный, Технический, а также Топографическая и военно-географическая служба. Положение Гальдера еще более упрочилось в связи с тем, что новым главнокомандующим сухопутными войсками стал генерал-полковник фон Браухич, с которым он был знаком по совместной службе в Войсковом управлении в начале 1930-х годов. Отношения же между Браухичем и непосредственным шефом Гальдера Людвигом Беком были в целом прохладные, и Браухич предпочитал обсуждать оперативные вопросы не с Беком, а со своим бывшим подчиненным.
Тем временем Людвиг Бек делал все возможное, чтобы приостановить набиравшую темпы экспансионистскую политику Гитлера. Однако все его попытки объединить немецких генералов в общем протесте против проводимой политики закончились неудачей: генералы отказались публично поддержать его. В результате, не видя более возможности служить Гитлеру, Бек 18 августа 1938 года подал в отставку. Гальдер приступил к временному исполнению обязанностей начальника Генштаба, так как по должности являлся высшим чином этого ведомства после Бека. Наконец, 27 августа 1938 года Бек был официально отстранен от должности и Гальдер, опять-таки официально, назначен его преемником. Правда, Гитлер отказался публично объявить о смене руководства Генштаба, и приказы не были обнародованы. Лишь через несколько недель все постфактум узнали, что произошло – таким образом возможный эффект от отставки Бека был полностью нейтрализован Гитлером.
Начальник Генштаба
То, что преемником Бека был избран именно Гальдер, не было неожиданностью. И это объясняется несколькими важными причинами. Во-первых, по должности 1-го обер-квартирмейстера Гальдер являлся заместителем Бека и должен был исполнять обязанности начальника Генштаба в случае его отсутствия. Кроме того, Гальдер контролировал работу наиболее важных, оперативных служб Генштаба и, таким образом, его назначение в довольно сложной международной обстановке позволяло избежать ненужных накладок. Во-вторых, Гальдер нравился Гитлеру значительно больше, чем его шеф. Гальдер был выходцем из Баварии, а именно там зародилось нацистское движение, и баварцы вообще значительно активнее поддержали Гитлера, чем пруссаки. К пруссакам, и прежде всего к консервативному офицерскому корпусу, Гитлер относился настороженно, считая его слишком «несовременным». Он говорил, что Гальдер «современно ориентирован и открыто идет навстречу ходу его мысли», что он «значительно прогрессивнее и более положительно настроен к национал-социализму, чем офицеры так называемого прусского офицерского корпуса»[9]. И наконец, в-третьих, назначение Гальдера было поддержано главнокомандующим сухопутными войсками фон Браухичем, которому Гальдер