мяту, мелиссу, лимон, камфару, гвоздику, корицу, иметь множество других сочетаний запахов. Эти сорта так и названы: лимонный базилик, коричный, анисовый, гвоздичный. Они с успехом могут заменить в кулинарных рецептах своих прямых «тезок»!
Стебли, листва и чашечки цветков могут быть как гладкими, так и шероховатыми. В них находятся желёзки, содержащие эфирное масло. Именно благодаря им базилик имеет свой неповторимый вкус и аромат. На концах стеблей находятся соцветия в форме кисточек, достигающих в длину 10–35 см, которые состоят из нескольких крупных или мелких цветков. Цветки базилика бывают белыми, голубыми и всех оттенков красного, розового и фиолетового цвета, а также всевозможных их сочетаний.
Плод состоит из четырех слегка трехгранных, черных, голых орешков длиной 1,2–1,5 мм. Созревают плоды базилика в наших широтах обычно в сентябре-ноябре.
На сегодняшний день известно более 150 его разновидностей. И это далеко не предел! Почти каждый год селекционеры всего мира не прекращают поражать человечество все новыми и новыми его, с большой любовью выведенными, такими непохожими, собратьями.
Многие новые, искусственно созданные учеными-ботаниками сорта базилика имеют очень поэтические названия. Например, Кошачий ус, Магия гор, Тайская королева, Искуситель, Шарм, Философ, Тролль и другие.
Несмотря на то что видов базилика насчитывается достаточно много, их традиционно разделяют на две группы. Первая – базилик, который употребляют в кулинарии повсеместно в Средиземноморских странах и на всем юге Европы. Его называют сладким базиликом, употребляют в пищу как в свежем, так и сушеном виде, традиционно используют в классической итальянской кухне при приготовлении знаменитой приправы песто, а в качестве стабилизатора запаха экстракт семян базилика часто добавляют в быстро выдыхающиеся эфирные масла. Если его размять, базилик издает восхитительный аромат, способный придать неповторимую прелесть каждому салату, да и большинству других различных блюд. Часто его добавляют вместо мяты или мелиссы в лимонад, чай и другие напитки.
Мало кто знает, что для промышленного производства всем известного камфарного масла в качестве главного и основного ингредиента используется листва базилика. Стебли и листья этого растения содержат большое количество эфирного масла, богатого камфарой. Его способность возбуждать нервную систему человека, действуя непосредственно на участки продолговатого мозга, и низкая токсичность давно нашли применение в медицинской практике при отравлениях снотворными и наркотическими веществами, коллапсе, асфиксии, при ослаблении сердечной деятельности, во многих и многих других случаях.
Виды, распространенные в Азии, относятся ко второй группе. Это священный, лимонный и тайский базилик. Эти виды базилика являются очень почитаемыми растениями и традиционно используются на Востоке даже не как специя для приготовления пищи, а в большей степени в лечебных целях и как непременный