поместье. Потому сразу заявил, что Дериона – самозванка.
– Так, может, он сам этот пожар и устроил? – предположил монарх.
– Я думаю, что так и было, – серьезно кивнул темный. – Но только доказать это не представляется возможным… И сейчас единственная надежда этой милой девушки – ты, Твир.
Ри только диву давалась, как складно врет ее спутник. И глазом не моргнул!
– Прямо сейчас никак не получится, – нахмурился Твир и потер переносицу. – Потому как еще с добрый час будут прибывать гости. Так что пока веселитесь, я пошлю за вами, когда освобожусь.
– Как прикажете, ваше императорское величество, – шутливо поклонился эльф и повернулся к Алтари: – Мое почтение.
Воровка молча присела в реверансе.
– Дворец-то хоть целым оставь, – усмехнулась императрица и протянула руку.
– Ваше слово – закон для меня. – Темный запечатлел на кисти женщины невесомый поцелуй, а затем повел свою спутницу в центр зала, где кружили в вальсе пары.
– Теперь, – эльф склонился к самому уху девушки, – изображаем из себя влюбленную парочку. Страх, надеюсь, прошел?
– Не беспокойся, – тихо ответила Дериона. – Я уже взяла себя в руки.
За следующие несколько часов девушка очень сильно устала. Ей приходилось много улыбаться, против воли растягивая онемевшие губы. Ри как-то умудрялась посылать пламенные взгляды Флэссу и победные тем дамочкам, что буквально зеленели от зависти. Все, кто в этот вечер успел пообщаться с девушкой, нашли ее очаровательной. И только эльф догадывался, как тяжело ей далась эта игра.
Когда к ним наконец подошел слуга и с поклоном сообщил, что император ожидает их в кабинете, Ри чуть ему на шею не бросилась.
– Такое ощущение, что ты едва сдерживаешься, чтобы не побежать, – усмехнулся темный.
– Я просто устала, – неожиданно для самой себя пожаловалась девушка.
– Еще немного осталось, потерпи. – Флэсс вдруг тепло улыбнулся и ободряюще сжал ладонь Дерионы. – Сейчас заберем эту демонову бумагу и домой, спа-а-ать… Я сам очень утомился.
– А по тебе и не скажешь, – смерила его недоверчивым взглядом Дериона.
– По тебе тоже, – парировал эльф и распахнул перед воровкой неприметную дверцу в стене.
Открывшееся помещение показалось Ри очень маленьким. Особенно по сравнению с императором, который восседал за массивным столом, занимавшим почти все свободное пространство. Твир, по-детски закусив губу, что-то старательно выводил магическим пером.
– Имя и титул? – требовательно спросил он, так и не подняв глаза на посетителей.
– Дериона клиа Шенисти, баронесса Лассе, – тут же отозвался Флэсс.
Монарх кивнул и продолжил писать. Наконец он поставил на документе размашистый росчерк и приложил к бумаге печать. Затем легонько встряхнул свиток, отчего тот скрутился в трубочку.
– Держи. – Твир почему-то вручил свиток не девушке, а темному. – И появляйся почаще. Знаешь же, как мы с Алтарией любим, когда ты у