подавил грусть об утрате старого друга и недоверчиво посмотрел на Гренсона.
– Увы, это так, – Отто, не мигая, выдержал его тяжелый взгляд, – Бренден прикрывал отход крестьян под защиту крепостных стен, но среди простых орков оказались шаманы. Крепость устояла, люди спаслись, орки разбиты, но наш брат заплатил за это своей жизнью.
– Что ж, – Фаргред мрачно кивнул, – магистр де Тольд всегда верно служил Свету и ушел достойно паладина – защищая невинных. Да примет его Ульв!
– Воистину так. – Первый магистр кивнул. – Все мы возносим молитвы и верим, что дух его обретет покой.
Фаргред еще раз обвел магистров взглядом, коротко поклонился и вышел из зала совета.
Он почти дошел до своих покоев, в которых уже очень давно не проводил ночи, когда его окликнул лорд Энберн.
– Вы с Бренденом были старыми друзьями? – подойдя к Фаргреду, спросил он.
– Так и есть. – Магистр кивнул.
– Ты думаешь о том же, о чем и я? – Энберн заглянул собеседнику в глаза. – Пара оркских шаманов не смогла бы убить магистра ордена.
– На поле боя может произойти всякое, – уклончиво ответил лорд Драуг.
– Может, – согласно кивнул лорд Форенор и снова пристально посмотрел на Фаргреда. – Осторожнее у восточных границ. – Энберн положил ему руку на плечо.
– Да у вас открылся дар предвидения, магистр? – Лорд Драуг усмехнулся.
– Не нужно быть гадалкой, чтобы понять, куда ты отправишься, – серьезно ответил четвертый магистр.
Собеседники молча смотрели друг другу в глаза.
– Береги себя, – наконец промолвил Энберн, – себя и парня.
– С чего вдруг такая забота? – Фаргред удивленно приподнял бровь.
– Мне, как и тебе, кажется, что дело нечисто… – Магистр приблизился и, понизив голос, добавил: – Слишком мало деталей. Я сам собирался ехать туда, но теперь, когда ты в курсе… думаю, сразу два магистра будут привлекать слишком много внимания. Так что не лезь очертя голову в неприятности – ордену не нужны новые потери. Нас и так слишком мало. – Фаргред задумчиво кивнул. Лорд Энберн еще раз хлопнул его по плечу и, развернувшись, двинулся по коридору. Вскоре тишина поглотила звук его удаляющихся шагов…
Все больше и больше орков выбегало из леса; в одних набедренных повязках, раскрашенные человеческой кровью, с горящими глазами, они неслись следом за бегущими в панике крестьянами.
– Они не успеют! – воскликнул магистр Бренден де Тольд. – Клянусь Светом, мы должны помочь им – откройте ворота! – Он обернулся к командующему крепостью.
– Открыть ворота – самоубийство! – Командующий свирепо посмотрел на паладина. – Лучше пожертвовать горсткой крестьян, чем сдать клыкастым форт!
– Не тебе решать, кем жертвовать! – В глазах магистра разгоралось золотое пламя.
– Может, и не мне, но я не открою ворота!
– Ты забываешь, с кем говоришь. – Клинок паладина, хищно блеснув на солнце, уставился в грудь командующего, который с ужасом посмотрел на магистра. –