загрохотало, послышались возбужденные голоса.
– Они вернулись! – с ужасом прошептала Наташа. – Анна с Настей вернулись! Господи, Аркаша, открой скорей дверь...
Аркадий побледнел, но с места почему-то не двинулся.
В дверь постучали.
– Аркашенька, ты здесь? – громко спросила Анна.
– Здесь, – без всякого выражения отозвался тот. – Не мешай мне, Анюта, я сплю. Голова очень болит.
– А Наташа где?
– Не знаю. Наверное, ушла.
Наташа закусила палец и села на пол. Происходило что-то чудовищное, нелепое...
– Папа, папа, ты выйдешь? – закричала с другой стороны Настя.
– Настя, не мешай папе! – тут же одернула дочь Анна. – Дай родному отцу отдохнуть!
Они ушли.
– Открой дверь, – вцепилась Аркадию в плечи Наташа, – немедленно! Еще не поздно. Если они в гостиной, то я проберусь на кухню и выйду уже оттуда, как будто была там...
– Не получится, – прошептал Аркадий. – Момент упущен.
– Что же делать?! – едва не плача, спросила Наташа. От Аркадия пахло одеколоном и слегка – коньяком. О том, что может произойти, если Анна с Настей узнают, что она здесь – в запертой комнате, рядом с Аркадием, – страшно было даже думать.
– Ничего не надо делать... – тихо сказал тот и рукой провел по ее голове.
– Да ты пьян! – Наташа с отвращением оттолкнула его руку.
Аркадий тихонько засмеялся.
– Мой маленький ангел... теперь ты никуда от меня не скроешься... Моя принцесса!
Наташа села на краешек кровати и спрятала лицо в ладонях. Ей было очень страшно. Но не Аркадия она боялась, а того, что может случиться, когда Анна и Настя узнают обо всем этом... Лучше умереть!
– Зачем... – с отчаянием прошептала она, – зачем ты закрыл дверь...
– Тс-с, тише... Я тебя люблю.
– Что? Ты с ума сошел!
– Тс-с... Нет, это правда. Странно, что я не замечал тебя раньше. – Аркадий улыбнулся и снова сделал попытку прикоснуться к ней, но Наташа упрямо оттолкнула его. – Недотрога! Какая же ты недотрога... Я тебя очень люблю!
Наташа не знала, как с ним разговаривать. У нее просто не было слов.
– А Анна? – после беспомощного раздумья наконец выдавила она из себя.
– Что – Анна? – Аркадий пожал плечами.
– Она же твоя жена!
– Ну и что? Я же не собираюсь ее бросать, – гордо произнес он. – Мы с ней уже сколько вместе... – Он нахмурил брови и принялся загибать пальцы: – Бог ты мой... Мы же с ней почти двадцать лет в браке!
– Шестнадцать, – быстро поправила его Наташа. – Но при чем тут все эти цифры? Любовь – это то, что навсегда... Тут совсем другая арифметика, тут все наоборот – чем дольше ты прожил рядом с человеком, тем меньше имеешь права предать его!
– Вот дурочка! – Аркадий посмотрел на нее с умилением. – Господи, и откуда ты взялась такая... Неужели это я воспитал тебя?
– Ты меня не воспитывал! – едва не плача, возразила Наташа. – Меня воспитала Анна. А ты на меня вообще внимания не обращал. Ну, до недавнего времени...
– Ага! – радостно кивнул Аркадий. У него