Но вот же черт! Одно дело – увидеть тварь на картинке, а совершенно другое – в жизни, когда она, шустро перебирая шестью парами лап, прет на тебя и выставляет перед собой полуметровые жвалы.
«Ой… встрял!» – мысленно выругался я. После чего захотел немедленно скрыться под броней, как это сделал сержант, или отскочить за грузовики, которые стояли позади. Но я не смог, потому что впал в ступор. Впрочем, к моему превеликому счастью, я был не один, а в компании опытных бойцов, для которых таракан-мутант – противник привычный. И когда пулемет бэтээра дал длинную очередь, я очнулся. Огромная бронированная всеядная тварь, которая могла питаться любой дрянью, хоть мясом, хоть травой, весом несколько тонн, раззявив огромную пасть, неслась на броневик, а пулеметчик пытался ее остановить. Но куда там! Тяжелые пули, которые разорвали бы человеческое тело в бронежилете напополам, лишь слегка притормозили таракана, отбили с его спины пару крупных чешуек, чем разозлили мутанта, и он издал нечленораздельный горловой звук и прибавил скорости. Расстояние стремительно сокращалось, и, когда между броневиком и тараканом оставалось метров тридцать, в бой вступили бойцы Штайнера.
Бу-бу-хх! Один из боевиков шмальнул из ручного гранатомета, и в правом боку мутанта появилась огромная дырка. Таракана слегка подкинуло. Он вновь взревел, но не остановился и, теряя кровь и силы, совершил длинный прыжок и приземлился прямо перед нашим бэтээром. Пулемет броневика при этом продолжал полосовать его тело, и стрелок показал все свое мастерство. Ни одна очередь не прошла мимо. Но тут в работу включились еще два пулемета – на пикапе Штайнера и на броневике боевиков. У них калибр был поменьше, на броне Маэстро ствол миллиметров шестнадцать, а на автомашине и втором бэтээре не больше двенадцати, но они били точно в рану на теле таракана, которая уже не была прикрыта костяной защитой, и это дало свой результат. Мутант все-таки запнулся, а тут и я решил отличиться, чуть оклемался, поймал на мушку глаза монстра и потянул спусковой крючок.
Тах-тах-тах! Тах-тах-тах! Пули вошли точно (что умею, так это стрелять). Короткими очередями я размолотил один глаз твари, кроваво-красный уголек, и высадил целый рожок. Полсотни патронов вылетели за полминуты, и лишь после того, как рожок опустел, а таракан окончательно замер на пыльной дороге, я подумал, что сейчас выкинул из своего кармана несколько реалов, которые мне никто не возместит. Впрочем, я ни о чем не жалел – хоть оружие свое в реальном бою проверил да на мутанта посмотрел.
Пулеметы и автоматы смолкли, и к мертвому мутанту подошли боевики, которые стали обсуждать гастрономические достоинства тараканьего мяса, кстати сказать, очень питательного и богатого белком. Ну и я, само собой, отметился. Обошел огромную тушу, посмотрел на развороченный хитиновый панцирь, по прочности не уступающий танковой броне, и грозные жвалы. А потом подумал, что надо бы содрать кусок брони – как сувенир. Но скрипнул люк броневика, и опять появился сержант, а следом Свир. Надо было