к тому, изначальному своему обличью. Камера перехода и вовсе показалась до боли родной.
На этот раз не было взрыва, но исказившееся пространство вытолкнуло Кайя из камеры в храм. И только здесь он сообразил, что не поинтересовался, сколько же времени прошло. По ощущениям – немного. Но ощущения бывают обманчивы.
В храме стояла знакомая тишина. Мурана, сперва отпрянувшая, потянулась к Кайя, желая убедиться, что это он. Жив. Цел.
Дома.
А город гудел, но не зло, скорее… странно?
Хмельное какое-то веселье, с толикой безумия.
Радость. Злость.
Победа.
Кого и над кем?
Ночь. Костры жгут прямо на улицах. Музыка. Танцы. Люди пьяны.
Цыгане.
Торговцы.
Стража.
И люди в красных колпаках, которые наверняка что-то значат. Трое заступают дорогу Кайя и предлагают выпить за счастливые перемены.
…Иза…
Тишина. А в грудь тычут кружкой, расплескивая пойло на рубаху, только ткань не промокает.
– Прочь.
Кайя не слышит ответа.
До замка далеко, но он все равно ее не слышит. Даже эхо. Бежит, расталкивая тех, с кем случается столкнуться по пути, и люди сами спешат освободить дорогу. Кричат вслед.
Плевать.
Мост. Ворота.
Двор.
Не откликается.
Ее комната пуста, и давно. А в его собственной Кайя ждут.
– С возвращением, ваша светлость. Вы это ищете? – Лорд-канцлер выложил на стол серый браслет.
Система не лгала: маяк не покидал пределы замка. В отличие от Изольды.
– Как долго я отсутствовал?
Достаточно долго, чтобы опоздать.
На сутки? Двое? В городе Изольды нет. Вывезли. Как далеко? В каком направлении?
– Неделю. Боюсь, их светлость покинули пределы протектората.
Не лжет. Но за неделю добраться до границы…
– Присаживайтесь. – Кормак убрал руку от тамги. – Нам есть о чем поговорить.
Кайя знал, о чем будет этот разговор. Сделка. Условия. Возможно, договор гарантией исполнения – Кормак не поверит слову. Торг, который лишен смысла.
Согласие. И дальше как?
– Вы не спешите мне угрожать. – Лорд-канцлер смотрел снизу вверх, с интересом и легкой иронией.
– Повзрослел.
– Это замечательно.
Угрожать бессмысленно. Кормак не тот человек, который испугается угроз. Он знал, на что шел. Вывернуть?
– Кстати, мой разум тоже трогать бессмысленно. Мне известно лишь общее направление. Остальным занимается посредник. Вот, – рядом с тамгой появился плоский камень темно-красного цвета, – это связь.
Нить, протянутая между Кормаком и человеком, который находится за десятки лиг отсюда. Если связь прервется, Изольда умрет.
Кто посредник? Кайя выяснит. Позже.
– И договор. – Камень исчез в раструбе рукава, из второго Кормак вытащил бумаги. Патетичный жест престарелого фокусника. – Черновик. Но сами понимаете, что в ваших интересах не затягивать подписание. Посредника