в новом году теперь и речи идти не могло. Она так надеялась на это повышение! А вместо нее его получил другой. Кстати, он шел рядом с ней и участливо поддерживал под локоть.
– Пустите! – высвободилась Наташа нервно. – Я сама в состоянии дойти до кабинета!
Остапов не стал настаивать. И зря. У мужчин иногда срабатывает судьбоносное предвидение, подталкиваемое интуицией.
Наташа сделала шаг вперед, чтобы оторваться от навязанного сопровождения. Довольно-таки большой шаг вперед. Хорошенько так шагнула… И зацепилась каблуком за второй свой каблук. Понимая, что теряет равновесие, она взмахнула руками, словно раненая птица, и повалилась назад, падая в предусмотрительно распахнутые объятия Остапова.
– Осторожно, Наталья, – произнес он, подхватывая ее на лету.
– Александровна, – с возмущением сказала Наташа и повернулась к нему лицом.
– Наталья Александровна, – насмешливо произнес Остапов, смакуя каждую букву в ее имени-отчестве.
– Да отпустите меня наконец!
– Я вас не держу.
– Держите!
– Держал. Иначе вы бы свалились на пол.
– Неизвестно, что было бы лучше!
– Это пройдет, – примирительно заявил Остапов.
– Что?
– Ваш гнев. Насколько я понял, должность начальника отдела готовились получить вы?
– Я?!
– Вы.
– Да ничуть! Да она мне вообще не нужна! Ни при каких обстоятельствах. Такая ответственность! Такая нечеловеческая нагрузка. Такой дурдом! – Наташа развернулась и пошла к кабинету.
– Тогда все в порядке? – спросил за ее спиной Остапов.
Она неопределенно пожала плечами, что должно было означать – а разве остались проблемы? Никаких проблем!
– Поздравляем! – заорали сотрудницы отдела, встречая Наташу на пороге. – Поздравляем! Ура-а-а-а-а-а!
– Спасибо, – удивился Остапов. – Даже не предполагал, что так быстро у вас здесь распространяются хорошие новости.
– Пожалуйста, вам, конечно, – надвинулась на него Светочка, строя умилительную рожицу, какую обычно делала, когда флиртовала с незнакомцами. – А за что спасибо?
– За поздравления, – улыбнулся ей Остапов.
– Вам? – прищурилась Роза-Розалия.
– Мне, – согласился с ней Остапов.
– Значит, – подвела итог содержательной дискуссии Ираида Валерьевна, – мы поздравили вас?
– Знакомьтесь, – прервала милую беседу Наташа. – Наш новый начальник отдела Сергей Бениаминович Остапов.
– Вениаминович, – поправил он ее.
– Сергей Вениаминович, – подхватила Светочка, – как приятно! Извини, Наташа, но мне, честное слово, приятно видеть вас своим руководителем!
– Еще раз спасибо, – кивнул ей Остапов и подошел к окну. – Жуткий вид.
А то Наташа об этом не знала!
– Ты че, мать, с должностью пролетела?! – громогласно поинтересовалась Роза.
– Розалия, – возмутилась Ираида Валерьевна, – ну, не прямо же в лоб!
– Ага, – прищурился