вдруг пришло в голову… В общем, что ты скажешь, если я тебе предложу сделку?
– И деньги, конечно, тебя не интересуют?
– Нет.
– Услуга…
Лисандра мрачно покачала головой.
А она-то надеялась… Нет, этот чешуйчатый такой же, как все они. Ничуть не лучше.
– Я хочу обменять этот амулет на некую услугу. Ты меня понимаешь?
– Вроде той, которую я тебе уже оказала? Мне придется снова отправиться в какую-нибудь долину, и я должна буду влипнуть в очередную опасную авантюру. Рискуя потерять… точнее, с риском окончательно умереть. Не так ли? Отвечай, ты, коварная ящерица.
Сын змеи ухмыльнулся.
– Значит, мое предложение тебя не заинтересовало?
– Я еще не слышала всех условий. Выкладывай их немедленно. Давай вываливай все из мешка. Куда мне надлежит на этот раз отправиться?
– Никуда. Ты мне нужна здесь, в городе-мире. И ты должна будешь просто помочь, стать кем-то вроде моего телохранителя.
– Телохранителя? – Лисандра кинула красноречивый взгляд на висевшую у сына змеи на поясе шпагу. – Насколько я знаю, вон той штукой все твои сородичи действуют просто превосходно. Неужели ты не надеешься на свои силы?
– Нет, не надеюсь.
– И тебе понадобилась я?
– Да. Твоя защита и твоя помощь. А также твои способности. Я имею в виду и умение читать нити судьбы.
– Вот оно как.
– Согласна? Учти, второго такого амулета на всей великой цепи миров нет. И ты знаешь, что я говорю правду.
Лисандра это знала. В таких вещах соплеменники ее сегодняшнего гостя, как правило, не обманывали. То есть на мелочи они не разменивались. Вот по-крупному…
– Я должна защищать только тебя? – продолжила допрос вампирша.
– Меня, а также того, кого я буду сопровождать в течение этих суток. Ты нужна мне всего лишь на сутки, не больше.
– А кого ты будешь сопровождать?
– Некое создание.
Лисандра фыркнула.
– Не тяни кота за хвост. Выкладывай все полностью. Что это за создание? Насколько будут сильны его враги? Говори!
– Не могу. Прежде ты должна дать согласие.
– То есть я в очередной раз должна сунуть голову в петлю, даже не зная, кто именно и в какой момент вышибет из-под меня стул?
– Именно так. Замечу, что, насколько я знаю, вешать тебя бесполезно. То есть таким образом тебя не убьешь. Правда?
– Не имеет значения, – буркнула Лисандра.
– Ну так как? По рукам?
Сказав это, сын змеи протянул ей амулет.
– И ты сразу отдашь мне амулет?
– Конечно. Я тебе верю. Точнее – я верю в то, что ты сдержишь свое слово.
Лисандра взглянула на сына змеи с отвращением.
Вот ведь чешуйчатый хитрец. Все у него рассчитано, все схвачено. А вот как откажется она от этого амулета… Что он тогда предложит? Как будет ее уговаривать?
– Ладно, – сказала вампирша. – Уломал.
– По рукам?
– Да, договорились.
– Забирай амулет.