прыгал вокруг, а второй вздымал вверх голову, словно вливая в рот жидкость из сосуда.
После долгой паузы биохимик сказала:
– Это, спящее которое, на лису похоже. И вроде как хвост есть.
В отсеке появилась ещё один член экипажа.
– О! Жизнеобеспечение прибыло. Глянь, тебе понравится! – капитан хитро подмигнул.
– Боже, что это!? – молодая женщина отшатнулась от экрана, будто тот был раскалён и пышал жаром.
– Откуда они здесь? – капитан обернулся к программисту: – Надо проверить, когда в данном секторе проводились какие-либо исследования, маршруты кораблей, словом всё, что связано с этим районом.
Программист понимающе кивнул.
Между тем, на поверхности планеты двое активных пигмеев уже во всю тормошили товарища, отложив один – дубину, которой тряс, другой – сосуд из которого пил, и, кажется, тот, третий пошевелился.
– Смотрите, оживает.
– Обезьяна сейчас поднимет его!
– Не-а, вряд ли.
– Второй что-то к его голове прикладывает. Вливает что-то в рот, видимо.
– Как же они живут здесь?
– Датчики показывают разряжённую атмосферу. Гелий. Водород. Ещё несколько неопределённых элементов… Видимо, как-то дышат.
– Скажи лучше «чем-то»…
– Жить захочешь, чем угодно дышать научишься.
– Вот великая мысль великого мыслителя. Позволь, запишу.
– Обезьяна поднял-таки лиса… Ай, ё! Уронил! – все в отсеке досадливо вздохнули.
– Ладно, великие исследователи, какие мысли? Астероид обитаем. Что предпримем? – капитан кисло поморщился, глядя на также кисло поморщившегося борт-механика после очередной дольки лимона.
Повисла недолгая, но полная тишина.
– Поместить их в изолятор! – биохимик явно старалась скрыть возбуждение, оттенками проникшее в звук её голоса. Ещё бы! Столько материала для исследований после долгого вынужденного бездействия!
– Ну да! Всё население планеты в изолятор! Откуда мы знаем, сколько там подобных особей!? – второй пилот сделал на лице зверскую улыбку-оскал. – И, похоже, с различными отклонениями в плане физического и умственного развития, судя по этим троим («четверым!» – поправил из угла программист), представителям местного населения, у них тоже полный порядок. Весёленькая жизнь до конца исследовательской программы нам обеспечена!
– Как бы там ни было, всё равно их нужно забирать с астероида, – выдавил первый помощник до сих пор молчавший, – исследовать объект, взять пробы грунта и атмосферы, попытаться выяснить, как эти… формы жизни оказались здесь. Словом, всё в соответствии прописанных правил при данной ситуации.
Бортмеханик и бортинженер, как сговорившись, досадливо покачали головами. Биохимик прыснула смехом в ладошку, но сразу замолчала под устремившимися на неё взглядами в том числе капитана, который сказал:
– Да. Готовьте посадочный модуль. Далее всё по плану В2. Работаем.
Борт-механик показательно доел последнюю дольку лимона, едва на неё упал заинтересованный взгляд биохимика.
Вместо