тоннель со ступенями, ведущими наверх. Его стены были увиты ковром ползучих растений, с редкими бледными цветами. Здесь было сухо и тихо. Путники осторожно поднимались наверх, внимательно прислушиваясь. Внезапно, где-то впереди, раздался дикий рёв, Вика замерла и прижалась к стене. Рёв удалялся, сверху потянуло гарью, наверху тоннеля показалась человеческая фигура, медленно сползавшая вниз по ступенькам. Девушка пригляделась, охнула и бросилась наверх к раненому.
–– Рол, как ты здесь оказался? – она быстро осматривала его разбитую голову и накладывала заклинание заживления ран.
–– Хотел тебя спросить о том же… – лесной эльф с трудом поднялся со ступенек и прислонился к стене. – Вчера ночью, мы увидели трёх всадников, летящих на красных драконах, и решили проследить за ними. Там Весенняя Песня, я должен вернуться. – боевой маг выглянул наружу из тоннеля и обернулся к Вике. – Не одолжишь свой меч?
Грозный Клык принял свой обычный размер и издал низкий рык, его глаза налились кровью.
–– Пуи, ты с Мией и Фэл останетесь здесь. – Вика протянула меч Хранителя Роландиэлу и запрыгнула на спину красного дракона вместе с эльфом. Грозный Клык рванул с места.
Они увидели их сразу. Двое всадников на красных драконах, и те, и другие закованные в золотые доспехи, атаковали Весеннюю Песню Гор с двух сторон. Небольшая драконица едва успевала уворачиваться от их огненных струй и ударов пиками. Грозный Клык метнулся бешеной молнией, и, налетев на ближайшего наездника, сорвал его с дракона и швырнул вниз на острые камни.
–– Рол, нам нужен один живым! – крикнула Вика эльфу. Боевой маг прыгнул за спину второму всаднику и вырубил его.
–– Тащи свою красную задницу вниз, если хочешь жить! – Рявкнул он на дракона, пробив остриём меча его прочную чешую. В следующее мгновение Весенняя Песня и Грозный Клык прикончили второго дракона, оставшегося без седока.
Клык приземлился, Вика спрыгнула с его спины и быстро добежала до боевого мага, который уже стащил бездыханного наездника на землю.
–– Ты говорил, что их было трое. – Вика смотрела, как эльф накладывает заклинание пут на пленника. Клык и Песня караулили его дракона, закованного в золотую уздечку и подпругу.
–– Это разведчики. Они разделились, когда подлетели к островам. Нам с Песней не удалось остаться незамеченными, всадник поднял тревогу, пришлось его убить. Дракон, к сожалению, удрал. Но двое других оказались хорошо подготовленными воинами.
–– Кто он? – девушка присела на корточки, стянула шлем с головы наездника и заглянула ему в лицо. Грубые черты, шрамы – наёмник.
–– Человек. И точно не маг. – Роландиэл толкнул мыском сапога пленника, его глаза стали хищными. Он быстро наклонился, приставив к его шее меч. – У нас есть немного времени до того, как вас станут искать. Поэтому ты успеешь насладится болью.
Мужчина открыл глаза, в них не было ни тени страха. Он медленно встал во весь рост и злобно сплюнул на землю:
––