.

береги. Мелкая дробь на птицу водоплавающую. Пошли! – он махнул рукой на выход. Потом достал большую связку ключей и запер все двери на судне. Спустились на берег.

      –– Михалыч! Михалыч! Ты здесь? – крикнул Егорович.

      –– Да здесь я! Кому не спится? – Михалыч вышел из-за штабеля досок.

      –– Михалыч! Я возьму у тебя лодку?

      –– Далече?

      –– Километров пять вниз, в заводь на утю.

      –– Бери! Бензина потом заправишь. – Михалыч махнул рукой и пошёл вновь за штабель.

      –– Пошли! Помогай!

      Иван с Егорычем подошли к одной из лодок, в большом количестве вытащенных на берег.

      –– Вот его «Казанка». Давай на воду спускай!

      Вдвоём они быстро столкнули на воду лодку. Веслом оттолкнули от берега. С третьего раза завёлся мотор. Пошли вниз по течению.

      Перекрывая шум мотора и ветра, Иван прокричал:

      –– А за судном кто посмотрит? Всё в порядке?

      –– Всё в порядке. Михалыч и посмотрит. Он раньше был капитаном. Лютый был капитан. Баржи таскал по Енисею. Звериное чутьё. Ночью идёт. Где топляк, где «маломерка» с браконьерами чует. Обойдёт или по ГГС так обматерит, что те улетали на скорости от него. В какой-то год Ангара обмелела. Вода упала. Камни торчат. Никто не пошёл. А он провёл и туда, и назад. Даже не царапнул. Сам у штурвала стоял. «Синька» его сгубила. – Егорыч для наглядности шлёпнул себя тыльной стороной ладони по горлу. – Списали его вчистую на берег. Навсегда. Семья и распалась. Он всё оставил в Красноярске и сюда перебрался. Вот в порту и околачивается. Не может без реки и пароходов. Но на борт не поднимается. Вообще. Никогда. Я сам его звал и в гости и хотел в команду взять. Ни в какую. Стакан бросил. Только чай. Но от реки отойти не может ни на шаг. Браконьерничает по-тихому. За судном посмотрит. Его тут слушают. Кулак – что веслом огреет. Он и свою команду в своё время держал в узде. Никто чихнуть без его разрешения не мог. Все рвались к нему. Зазря никого не обижал, но чтобы был порядок флотский, и в деньгах не жадный был. Заработал – получи. Вот и у меня никто не будет пить в навигацию. Хозяину деньги нужны. И мне тоже. Только успевай, оборачивайся в рейсе. Зимой на ремонте отдыхать буду. Сейчас прибудем.

      Показался плёс в небольшой заводи. Егорыч аккуратно, легко вывел лодку на песчаный берег. Выскочили, вытащили на берег. Он отдал Ивану ружьё, четыре патрона, сам тоже с ружьём.

      –– Значит, так. Ты – налево, я – направо. Встречаемся здесь через два часа. Если кто-то не вышел, ждёт час и идёт искать второго. Ступай вдоль берега. Не шуми. Смотри, что под ногой. Увидел утку – не бей на воде. В кустах может быть другой охотник. Поднимай её в воздух, влёт бей. Понял?

      –– Угу! – Ивану не терпелось пойти на охоту и проявить себя, принести добычу, доказать, что он достойный член команды Егорыча.

      Через два часа Егорович вернулся к лодке, нёс двух селезней. Иван сидел за лодкой и что-то стирал в реке.

      –– Ты чего стираешь? Кровь застирываешь или грязь?

      –– Да, тут такое дело… – оторвался от стирки Иван.

      Капитан увидел, что Иван ниже пояса голый и босиком.

      ––