как что-то тяжелое навалилось на него сверху, а вокруг горла сжались тиски. Сквозь кровавую пелену он увидел искаженное от ярости и напряжения лицо американца.
Воздух перестал поступать в легкие, вызывая новые приступы боли. Стиснув зубы, мучительно напрягая каждую мышцу тела, Юрий пытался освободиться от сжимающих его горло рук. Однако сил не оставалось. Не смотря на все предпринимаемые усилия, хватка не ослабла. С таким успехом можно пытаться сместить со своего места статую Свободы. Легкие горели, требуя кислорода. Рот открывался в мучительных судорогах, пытаясь ухватиться хоть за какую-нибудь каплю живительного воздуха, но тиски, сжавшие горло мешали его поступлению.
Уже проваливаясь в холодную липкую темноту, Юрий понял, что так и не знает: а за, что он умер?
19 мая 1987 года.
22:45.
СССР
Москва.
Охотник застыл в неподвижности, смотря на только что потухшие окна в четырехэтажном здании на противоположной стороне улицы. Минуту назад яркий свет в трех окнах второго этажа, бросавший блики на тротуар сменился кромешной темнотой, и он бросил быстрый взгляд на наручные часы, прекрасная зная, что там увидит. Отсчет времени велся у него прямо в голове, и как правило, с точностью до секунды совпадал с показателем отцовской «Ракеты». Так было и сейчас: 22:45 – объект его наблюдения сегодня запаздывал на добрых 45 минут. Десять дней назад ему поступило задание, с датой выполнения не позднее 20 мая. Будучи спящим агентом, крайне редко выполнявшим поручения, он потратил эти десять дней на то, чтобы установить точное время прихода, ухода, привычек, знакомых, приближенных, коллег, место жительства объекта и многие другие нюансы. В письме, полученным им от куратора разведывательного сообщества находилось лишь имя, черно-белая фотография и требуемый статус. Другого ожидать и не приходилось. Предчувствуя титаническую работу, он тем не менее оказался разочарован. Его объект оказался нелюдимым, не поддерживал контакта с родственниками, не сообщался вне работы с коллегами, являлся вдовцом, любовницы не имел, и практически все свое время проводил на работе, нарушая тем самым закон о восьмичасовом рабочем дне; на работу его объект ходил пешком, поскольку жил всего в двух кварталах. А, хотя все же оказалось одно существо близкое к затворнику – огромный толстый кот. Данную информацию он узнал от болтливой соседки с третьего этажа многоквартирного дома, в котором проживал наблюдаемый персонаж. Все эти факторы до невозможности упрощали задание, а особенно то обстоятельство, что из дома тот выходил ровно в 7.00, обедал в соседней столовой с 13.00 до 13.45, а из здания лаборатории выбирался в 22.00. Все по расписанию, ни минутой раньше или позже. Он еще удивился – откуда такая пунктуальность? Однако сегодня ученный явно изменил своей привычке. Нет, из дома вышел по часам. Тоже самое и с обедом – все также в 13.00, в той же самой столовой. А вот с уходом – какие-то проблемы. Агент уже