Эльмунд! -он взял его за плечо. -Ты не забыл?
–Риттманн, чтоб тебя! -ругнулся старик от испуга. -Хватит уже пугать безобидных стариков.
–Даже маркиза Кришне? -пошутил рыцарь.
–Нет, -со смешным лицом ответил Эльмунд, -вот этого подонка пугай сколько тебе в душе угодно.
–Переживаю за принцессу, -загрустил Риттманн. -Как бы она встретила своего отца в Карлштейне.
–Встретит, -с серьёзным лицом ответил Эльмунд. -Встретит и никто этому не воспрепятсвует.
–Даже де Лакур?
–Даже де Лакур! Эрике уже пора домой к семье. Она взрослая. Его Величество не имеет права ее задерживать.
Прилетел чёрный ворон с бумажкой на лапе. Герр Риттманн ястребом спрятал ворона и вынул послание. Увидев знак объединения Люции и Троицы, Риттманн воскликнул:
–Пора! Герр. Ты принёс то, что нужно?
–Я? -тот достал из кармана мелкий флакончик и повертел им рукой. -Уже. Будь аккуратнее с этой штукой, -сказал герр перед тем как отдать флакон Риттманну. -Ты понял, как отправить?
–Уже! -герр свистнул близкого золотого гвардейца. -Эй! Мартин! Иди сюда.
Мартин прибежал по воле герра, показав спрятанный крест Святой Троицы.
–Мартин, -продолжил герр, -помнишь, что надо делать?
Тот молча кивнул.
–Тогда, на! -отдал флакон, кинув наверх. -Залей его в кружку сока. Сейчас пить хочется постоянно. Весна же.
Мартин показал знак веры (приложил три пальца к носу) и ушёл.
–Пожалуй, я пойду! -воскликнул Риттманн. -Надо новеньким показать город, а то те заблудятся во франкийских кварталах. Мир да покой Вам, герр.
Риттманн ускоренным шагом покинул замок и направился к воротам. Эльмунд, ничего не понимая, направился в гости к герцогу Брамсу обсудить пару вопросов. Франкийцы продолжали готовиться к отъезду. А где же принцесса?
Эрику Мишель приказал запереть у себя перед отъездом. Золотой гвардеец, а именно Мартин, повёл бедняшку в её покои и посадил на кровать, сняв затем шлем и показав крест с тремя линиями. Тем временем тот внезапно вытащил флакон и перелил все содержимое в бокал с вишнёвым соком. Эрика спряталась под кровать, но гвардеец продолжал показывать испуганной
девочке, что он не враг:
–Не бойтесь, принцесса, -сказал гвардеец. -Я от герра Риттманна. Выпейте это, -Он указал на мелкий бокал с вишневым соком. -Сейчас весна. Пить хочется постоянно.
–Я боюсь! -закричала Эрика. -Дядя поедет без отца.
–Нет, принцесса, -тихим голосом ответил грозный Мартин. -Мы, кальвинисты, не враги вам, лютеранам. Наше дело – помогать бедным, а не воевать против других верующих, -Тот продолжал давать сок, на что Эрика чуть ли не отвечала криком и толканием.
–Ой, -рассмеялась Эрика, -Я настолько испугалась, что приняла сок за яд! Ха ха аххах! -послышался девичий смех на весь замок.
–Вам следует выпить. Напиток успокоит душу и наполнит её гармонией. Мейстер Плаца очень умный, -сказал Мартин и начал уходить, сказав напоследок: «Все беды и невзгоды