был, как теперь говорят, прогрессивным: крестьяне платили всего две копейки в год, с состоятельных же купцов за привилегию оставаться при бороде брали до 100 рублей.
76. Указ о пуговицах. Среди различных указов великого государя был один весьма любопытный. Он требовал пришивать пуговицы к лицевой стороне рукавов солдатских мундиров. Можно было бы долго мудрить, думая над смыслом этого документа, ведь на лицевой стороне рукава пуговицы бесполезны. Однако этот указ все же имел смысл. У него была цель отучить солдат, которые в подавляющем большинстве были выходцами из крестьян, вытирать после еды рот рукавом, а заодно и продлить срок службы дорогого сукна.
77. Как Петр I часовых взятками искушал. Зимой на Неве часовые ставили рогатки (заграждения, предшественники современных шлагбаумов), чтобы с наступлением ночи ни в город, ни из города никого не пропускать. Как-то император Петр I задумал проверить караулы. Подойдя к одному из часовых, он притворился подвыпившим купцом и попросил его пропустить, пообещав взятку. Часовой упорствовал. В пылу торга государь уже дошел до десяти рублей – суммы по тем временам более чем значительной. Видя упорство купца, солдат в сердцах пригрозил, что застрелит наглеца, если тот от него не отстанет и не уберется восвояси.
Тогда Петр отправился проверить другого часового, который особым патриотизмом не отличался и быстро согласился пропустить припозднившегося купца всего за два рубля.
На следующий день суровый государь объявил по полку приказ: продажного часового велено было повесить, а рубли, им полученные, просверлить и надеть ему на шею – мол, выполняй царский указ, не пропускай первого встречного!
А часового, который так и не уступил, государь велел в капралы произвести да пожаловать те самые десять рублей, которые он так и не взял в виде взятки.
78. Как денщик Петра I спас жизнь его писарю. Афанасий Татищев, денщик Петра I, как-то сильно прогневил царя, не выполнив его приказ. В наказание государь приказал нерадивого подчиненного бить батогами у себя под окнами. Однако Петр был сильно занят, читал свои бумаги и на экзекуцию не глядел. Татищев же, воспользовавшись занятостью царя, подставил вместо себя под плети писаря Замятина, который был ни в чем не виноват. Мучаясь угрызениями совести и страшась того, что если царь об этом узнает, то он может и головы лишиться, Татищев бросился к императрице Екатерине Алексеевне и стал умолять о помощи, сообщив ей о своей проделке.
Во время обеда, заметив, что у Петра хорошее настроение, государыня рассказала о провинности денщика и выпросила для него прощение. Петр заявил, что раз уж зря поколотили писаря, то ничего не поделаешь – на будущее зачтется.
Позднее это битье впрок спасло Замятину жизнь. Писарь сильно проворовался, и в другой ситуации Петр бы велел его за это, недолго думая, казнить. Однако помня прошлое напрасное наказание, царь в этот раз Замятина простил.
79. Географические забавы Петра Великого. Одно время в летнем дворце Петра Великого