А я люблю его? Или я люблю свалку? – Он посмотрел на серое здание научного подразделения. – Да что со мной? Я обезумел!»
ii
Убедившись, что никто не видит его, Ролаэф проник в приземистое сооружение, притаившееся за внеземными деревьями посреди парка. Избитый фагрух успел уйти. На полу подсыхала багровая слюна.
Тоннель гудел. Видя в темноте не хуже, чем при свете дня, Ролаэф окинул быстрым взглядом пенистую жижу реки. Лодки не было. Теперь ему придется возвращаться через городские ворота, используя попутную магноколонну. Потеря времени не огорчила его. Главное, что, получив от Лим-Лимара пенал, он достиг цели поездки.
Ролаэф скользнул под тень внеземных деревьев. Его путь протянулся по пустым аллеям. Парк оборвался. Магнокары плотным потоком неслись по бульвару, парящие экраны истекали коммерческой рекламой. Ли-а-Шуну словно пребывал в счастливом неведении о свалке, где росли дети. Всколыхнулся гнев.
Часто дыша, Ролаэф нащупал в кармане пенал. Взгляд застыл на парящем экране. Вымышленное существо, подобное белому грибу, не решалось выбрать роскошный дом среди живописного мира. Дома и миры менялись, голова существа распухала.
«Что делать? – спрашивало редких прохожих существо с экрана. – Слишком большой выбор! Моя семья достойна лучшего! Не могу определиться! Как разобраться?»
«Разобраться – просто. Выбирай лучшее! – советовало другое вымышленное существо, воплотившееся из воздуха. – Я знаю отличное…»
Экран погас, голоса существ стихли. Ролаэф моргнул, ему показалось, будто свет померк. Экран зажегся, с него на Ролаэфа смотрел пухлый манкодр – черная кожа лоснилась от сытости, глаза навыкате выражали тревогу.
– С вами опять Глу Сни из общества «Друзей угнетаемых видов», – заявил манкодр. – Вы еще здесь? О да, вы здесь. Вы здесь и боитесь правды. Вы боитесь правды и отрицаете все, что не укладывается в ваши понятия о справедливости. А правда такова: Земля не принадлежит вам. Вы захватили Землю! Разве это справедливо? Разве справедливо лишать человечество дома?»
«Пренебрегай предположениями, – подумал Ролаэф. – Спускайся к нам. Что толку от твоих призывов, если ты сидишь в звездолете? Ты болтаешь, болтаешь, болтаешь, хотя вряд ли разбираешься в Земле! Уцепился за человечество…»
– Покидайте Землю! – призвал Глу Сни. – Дайте человечеству свободу. Иначе кто вы, как не воры? Вы украли свободу… – Он посмотрел в сторону. – Мне сообщили, что к нам приближаются полицейские крейсеры. Кто на требование свободы отвечает насилием? Захватчики! Только захватчики! До встречи.
Передача прекратилась: межзвездное судно «Друзей угнетаемых видов» спасалось от полиции, чтобы рано или поздно возобновить вещание, начатое четыре месяца назад. Коммерческая реклама возвратилась на экраны. Речь упитанного Глу Сни не тронула редких прохожих: у них хватало забот.
Ролаэф не двигался, взгляд скользил по множеству заведений быстрого