далеких костров, кто-то на берегу, так же как Саша с Андреем, надеялся разжиться отдельными представителями местной водной фауны. Изредка ночное беззвучие нарушали громкие голоса, но, как правило, в них отсутствовали нотки рыбацкой радости, да и всплесков извлекаемой из родной среды рыбы не было слышно. Карпы, а тем более большие карпы, относились к категории рыб-бойцов, заглотив крючок, они сопротивлялись до изнеможения, не позволяя сделать из себя легкую добычу. Если бы что-то подобное произошло на данном водоеме, в ночной тишине звуки разнеслись бы до каждого, вызвав приступ здоровой зависти.
Друзья сидели по разные стороны от костра, держа в руках работающие смартфоны. Связь в этом месте была весьма посредственной, разговаривать еще можно было, но воспользоваться интернетом не представлялось возможным. Вдоволь наговорившись на различные темы, теперь оба уткнулись в экраны: Саша играл в электронный бильярд, а Андрей дочитывал книгу, про которую он совершенно забыл. Свежеподброшенные поленья трещали разгорающейся корой, раскаленные угли выжигали окружающий воздух и испускали обжигающий даже на расстоянии жар. Языки пламени освещали черную водную гладь, по которой, как молнии, носились голодные водомерки, рисуя на неподвижном зеркале озера причудливые иероглифы. Неожиданно в глаза Андрею ударил ослепляющий луч, на несколько мгновений лишивший его способности что-нибудь видеть. Мужчина громко выругался и инстинктивно зажмурился, отвернув голову от источника света. Одновременно со словами: "Я прошу прощения", – произнесенными незнакомым хриплым мужским голосом, свет погас. Андрей почувствовал это даже через закрытые веки. Смахнув из уголков глаз неожиданно проступившие слезы, Юрьев раскрыл глаза. Из медленно возвращающейся реальности к нему тянулась испещренная прожилками вен мужская рука, с явно бросающимся в глаза уродством – неестественно короткий безымянный палец был лишен одной фаланги.
-–
– Извиняюсь за свое вторжение, – мужчина поправил мощный налобный фонарь, который только что ослепил Андрея, – я к вам с просьбой: не поможете мне по-соседски? Я тут чайник решил вскипятить и обнаружил, что плитку дома забыл и дров поблизости не вижу. У вас, я смотрю, и костер, и газ есть. Поможете?
– Конечно, конечно. Давайте, сейчас вскипятим, – Андрей включил плитку и взял из рук мужчины полный чайник, – вы присаживайтесь пока. Сань, ноги со стула убери.
– Ой, да не надо, что вы. Я еще успею насидеться – вся ночь впереди.
– Да садитесь, чего стоять-то, – Саша убрал вытянутые ноги с третьего стула и всунул их в стоящие рядом кроссовки, – мы вас бутербродами угостим, я что-то перестарался, на целую дивизию их наделал. Чайку попьете – воды много, еще вскипятим.
– Спасибо большое. Я тогда сейчас печенье и пряники принесу, – мужчина включил налобный фонарь и двинулся в сторону своей машины. Яркий луч света вырвал из объятий темноты густые кустарники, разделяющие два рыбацких лагеря.
– Сань, с бутерами ты классно придумал, – дождавшись, когда гость