до ста лет. После прохождения подготовки в учебном полку, полученные подкрепления распределять в подразделения по усмотрению командования корпуса. Третье: поголовно мобилизовать вольных егерей и сформировать из них несколько стрелковых полков трёхбатальонного состава штатной численности. Четвёртое: в каждой роте 5-го полка из сильных и рослых, но недостаточно умелых в фехтовании новобранцев сформировать по три звена латных пикинёров.
Фортиас Гравелирн в недоумении уставился на короля.
– Да-да, лорд-маршал, вы не ослышались.
– Мой король… честно говоря, я даже не представляю себе, как…
– Поверь, если всё будет исполнено в точности, как я задумал, то это сработает. Должно сработать. Я надеюсь. Детали разъясню отдельно. Это всё. Ваша честь, оформляйте приказ. Маршал Фортиас – вы обеспечите его проведение по инстанциям военной коллегии.
– Есть, Ваше Величество!
Первый солдат королевства буквально запылал энтузиазмом.
– Ну а вам, Великий Мастер, я ничего не скажу. Вы у нас самодостаточный и независимый владетель, а ваша профессиональная корпорация, по сути, государство в государстве. Мы, простые, лишённые магической силы эльфы, – никто и ничто по сравнению с величием избранников Палмиранде. Как мы можем даже помыслить приказать вам.
– Спасибо, Ваше Величество за доверие. Ваши исполненные горькой иронии слова я рассматриваю как высочайшее признание заслуг моих братьев и сестёр перед народом и короной.
Лик мага был непоколебим, как каменное изваяние, но в глазах горели озорные огоньки, полные скрытой насмешки и осознания собственного превосходства.
Делостриан выхватил из ножен палладиевый церемониальный кортик и высоко поднял над головой.
– ЭЛЬТИЭННЭ!
Громом грянул боевой клич светлых эльфов, эхом подхваченный маршалом.
– Р-РУГ-ХА! Р-РУГ-ХА! Р-РУГ-ХА!
Зычный рёв марширующих колонн императорской гвардии оглашал двор замка, эхом отражаясь от каменной кладки стен и башен. На лёгком ветру колыхались ярко-красные султаны остроконечных шлемов из тускло-серой стали. Чеканный ритм окованных железом сапог, сверкающие неукротимой свирепостью глаза в прорезях личин шлемов, жуткого вида обнажённые клинки палашей на плечах, механическая синхронность размашистых шагов.
– «Смотр удался на славу».
Невольно промелькнувшая мысль окрылила дух, наполнив душу великой гордостью за свой народ, создавший великую империю, возможно, величайшую во все времена.
Ксаургаш Гроза Эльфов, император Малкората, стоял на балконе тронного зала своей цитадели-резиденции в Иршхууге, столице империи, и с гордостью взирал на парад.
Марширующие шеренги до смерти верных ему берсерков, закованных в воронёные латы, с громогласным рыком приветствовали своего властелина. Грозно реяли красно-чёрные штандарты легиона императорской гвардии, стяжавшего великую славу в бесчисленных баталиях многовековых завоевательных кампаний, из пламени и крови которых роди�