После снятия проклятий, драконы всерьез взялись за воспитание этой дикой поросли. Ускореннорожденные были сильнее обычных драконов, но их разум был таким же, как у малых детенышей. Когда иго гномов было снято, новая мать драконов Загина приказала Гессу и остальным атаманам разделить ускореннорожденных между собой и посвятить себя их воспитанию. За полгода им удалось пробудить в ускореннорожденных речь. Они стали не такими дикими и вспыльчивыми. Понемногу они начали становиться обычными, чем не могли не радовать Загину.
Вот и эта группа занималась обучением совместного полета. Драконы летели первыми, выписывая в небе замысловатые пируэты, а ускореннорожденные старались все за ними повторять. Летать они могли не хуже, но чувствовать в полете собрата, понимать его с полувзгляда, предугадывать его последующее действие, не могли. Ускореннорожденные часто сталкивались друг с другом и падали на пески. Но каждый раз они поднимались с колен, взмывали в воздух и начинали все заново. Их разум был чист и подобен разуму младенца. Теперь, когда их не секли огненными плетьми и не заставляли идти в бой, они как губка впитывали мудрость своих старших товарищей.
Путешествие уже подходило к концу. Солнце уже приблизилось к горизонту, повеяло вечерней прохладой, и Шаркс приказал группе возвращаться в Окорос. Драконы дружно заревели и взяли курс на восток. Но во время разворота помощник Шаркса краем глаза заметил неуловимое движение в заброшенной деревне на небольшом островке. Он резко рванул вниз и камнем полетел к деревне. Ускореннорожденные поспешили за ним. Через несколько секунд драконы приземлились на заросших вьюном улицах деревни и, прижав морды к земле, принялись принюхиваться к воздуху. Первым песчаника обнаружил ускореннорожденный. Он бросился за ним в дом, проломив саманную стену. Человек успел выпрыгнуть из окна напротив и сразу же устремился к сыпучим пескам. Шаркс не мог поверить своим глазам. У драконов с людьми был мир, а здесь в Дальних Пустошах бродят их шпионы. Он заревел, извергнув из себя адское пламя. Человек нырнул в пески, и вся группа драконов устремилась за ним.
Упав на мощеную улицу Города Богов, человек поднялся и, затаив дыхание, всмотрелся в пески над головой. Несколько секунд ничего не происходило, но потом пески внезапно разверзлись, и из них показалась морда дракона. Вслед за ней на дорогу начали падать драконы. Человек попал в окружение. Шаркс не успел допросить его. Песчаника разорвали ускореннорожденные. У бедолаги не было шансов. Увидев его растерзанное тело и виновато опущенные головы ускореннорожденных, Шаркс замотал головой.
– Ну что же вы, братцы. Я же запретил вам убивать без надобности.
– Прости нас, Шаркс. – Зашипели драконы, облизывая кровь со своих морд. – Это как-то само получилось.
– Выпороть бы вас. – Проревел сквозь зубы помощник Шаркса. – Да только это делу не поможет. Что будем делать, атаман?
Шаркс услышал своего друга, но не ответил ему. Он пристально вглядывался в пески