рассуждал парень, натирая своё тело глеем и окунаясь в прохладную воду. Повторив, таким образом, процедуру дважды, он уже выходил на берег, когда увидел плывущий по течению связанный чьими-то умелыми руками маленький венок из цветов. Любознательность взяла вверх над чувством осторожности и Норман, вновь зайдя в воду, подобрал его. Но лишь он обернулся, как на берегу возник силуэт необыкновенно красивой черноволосой девушки, босой, с распущенными волосами, в длинной бело тканной рубахе. Она была похожа на фею, явившуюся из сказки. Красавица, с волнением, перебирая в руках букетик из таких же цветков, наблюдала за молодым человеком с нескрываемым удивлением, в тоже время наполовину смешанным с любопытством. Парень остановился, в нерешительности шагнуть ей навстречу, боясь этим напугать красивую незнакомку. Наконец оцепенение прошло, и Норман тихо прошептал;
– Ты кто красавица?
– Я хозяйка твоей находки!
Журчащим, словно ручей в роще, голосом ответила та. И поинтересовалась;
– А ты откуда, суженый?
– Я в гости к другу!
Нелепо ответил Норман, почему-то застеснявшись пристального взгляда девушки. И та, поняв его смущённость, тут же отвернулась, отойдя с тропинки, ведущей с реки на берег, мелодично пропев;
– Одевайся, я не стану подглядывать!
Норман мигом влетел на берег, поспешно напялил рубаху на мокрое тело и уже не спеша, натягивая сапоги, проговорил;
– Ты, верно, здесь недалече живёшь?
– Да!
Ответила незнакомка.
– А почему одна здесь?
Не унимался с вопросами парень. На что девушка, по-прежнему, стоя спиной к молодому человеку невозмутимо отвечала;
– Я отправила водяной владычице венок, с просьбой показать мне суженного. Она и привела меня сюда.
Норман, наконец, облачился в одежду и поправив ещё раз ножны на боку, уже более спокойным тоном промолвил;
– А суженный это значит я? Да ты повернись ко мне лицом уже.
– Выходит, что ты?
Смело повернувшись к нему, отозвалась незнакомка.
– Тогда давай знакомиться! Меня зовут Норман! А тебя как?
– А меня Мэли!
– А что там, у костра Мэли? Людей много? До утра наверно гулять будет народ?
Стесняясь взглянуть на девушку, нелепо поинтересовался Норман.
– А разве вы не знаете, что в эту ночь спать не принято.
С удивлением в голосе заметила девушка.
– Вообще-то, знаю! Но….люди везде разные. А значит и обычаи у всех бывают разные.
Попытался оправдаться парень, впервые взглянув новой знакомой в глаза. В свете луны, они показались ему настолько чистыми и глубокими, что юноша вздрогнул, боясь провалиться в них словно в пропасть. Красавица, заметив это, смело шагнула ему навстречу и, протянув руку, тихо вымолвила;
– Пойдём со мной! Я покажу тебе праздник наш! Он тебе понравится.
Норман будто под гипнозом протянул свою руку навстречу и, почувствовав прикосновение нежной ладошки, ещё раз вздрогнул. На что Мэли улыбнулась, и крепче сж