коснулось птицы, она вспорхнула и улетела. Он не стал её удерживать, и наблюдал за её полётом, пока та не скрылась за деревьями. Всё это время лесник не сводил с него глаз.
– Ты не выполнил задание полностью, – сердито сказал он. – Ты должен был попробовать её умертвить.
– Нет, не должен! – заявил Алекс. – Я бесконечно рад, что смог подарить жизнь этой птахе. Но я никогда…. Слышите.… Никогда никого не убью! Можете считать меня слабым или трусом. Мне всё равно! Но на роль убийцы Самюэля я не гожусь. Вы просчитались, господа Чародеи!
Он резко развернулся и быстро пошёл прочь, не оглядываясь. Мария хотела его остановить, но отец жестом остановил её.
– Отец, мы потеряли его? – спросила девушка, когда Алекс исчез из виду.
– Нет, милая, мы его обрели, – ответил отец, но видя непонимающий взгляд дочери, добавил. – Этот, не подозревающий о своей огромной силе, мальчик однозначно выберет белую магию. Я в этом просто уверен. У него доброе любящее сердце. Такое же было у его отца.
– Но, он обиделся.
– Да, ты права. Догони его, а то ещё заблудится. Скажи, что завтра занятие будет на побережье.
Мария догнала Алекса очень быстро. К счастью он не успел далеко уйти.
– Подожди меня! – крикнула она вдогонку. – Ты не знаешь леса. Без меня точно заблудишься.
– Надо же! И как я жил всё это время без тебя, – съязвил Алекс.
– Алекс, я не хотела тебя обидеть.
– Прости! – спохватился он. – Я не на тебя злюсь, а на себя. Я не хочу быть избранным. Я хочу, чтобы всё было, как прежде.
– Ну, ты же понимаешь, что это невозможно. Река времени течёт, и дважды в неё не войдёшь, – тихо произнесла девушка.
Алекс посмотрел на неё и увидел, что она готова вот-вот расплакаться.
– Что с тобой? Это я тебя так расстроил? Извини, я настоящий осёл!
– Нет, просто я вспомнила маму…. Она погибла, как и твои родители. Я тогда была совсем маленькой. Сейчас я даже её лица не могу вспомнить…
– Прости, но почему полиция не может арестовать этого Самюэля. Если он убил столько людей, то он просто настоящий маньяк.
– Алекс! – с удивлением произнесла Мария. – Ты что, так ничего и не понял? Чародеи не убивают пистолетом или ножом. Борьба идёт на энергетическом уровне. Утром человек встал весёлый и бодрый, а к вечеру он в состоянии глубокой депрессии и готов выброситься из окна. А всё потому, что кто-то нанёс энергетический удар. Люди называют это «сглаз» или «порча», но на самом деле всё гораздо сложнее. Пользуясь магией, чародей расходует свои силы. Чем сильнее магический ритуал, тем больше собственной энергии понадобится. Если энергетический удар очень мощный, то даже чародей не сможет противостоять и, расходуя все свои силы, погибает.
– Но твой отец сказал, что силы потом восстанавливаются.
– Да, конечно, но восстановить силы можно только за счёт кого-то другого.
Мы, белые маги, восстанавливаемся за счёт природы. Сегодня ты потратил часть своей жизненной энергии на птицу. Чувствуешь ли ты лёгкую усталость?
– Ну,