Фортуны! Впрочем, истинный идальго (а дон Хуан, несомненно, истинный) никогда не станет роптать на Судьбу.
Пусть его эспада1 собрана из вязальной спицы и деревянной палочки от леденца. Пусть свой панцирь он смастерил из старой жестяной коробочки, хранившей в себе аромат имбирного печенья. Пусть плащом ему служит протертый бархатный платок. Идальго есть идальго. Во всем Плюшевом Королевстве нет эспады острее, панциря тверже и плаща известнее. Его гордую осанку не спутаешь ни с чем. Хитроумности, пожалуй, может позавидовать даже знаменитый герой2, о котором достопочтенный дон Сервантес написал целый роман.
Полноценного романа заслуживала и земная юдоль нашего идальго. Провидение подготовило для него массу испытаний, странствий и блистательных побед. Особенное место в судьбе Хуана Карлоса занимало одно приключение, начавшееся обычным летним утром…
***
Если бы храбрый идальго знал, как изменит его жизнь этот чудный день, то наверняка встретил восходящее солнце с особенным почтением. Пылающий шар лениво поднимался над горизонтом сонным исполином. Его триумфальное дневное шествие лишь начиналось, но вид утреннего светила навевал на медвежонка неожиданные мысли.
Он наблюдал за игрой рассветных лучей в розовых облаках. Небесные странники, окрашенные в золото, медленно бороздили лазурный простор. Они казались нашему герою величественными горами сладкой ваты, забытыми неким беспечным гигантом, а себя он видел покорителем небесных хребтов. Хуан Карлос с юности грезил небом. Он мечтал когда-нибудь полетать в бездонной синеве на грозном драконе или на грациозном аэроплане. Идальго даже пытался собрать настоящий летательным механизм в мастерской за домом, но пока не получалось. Не хватало времени и знаний. Восходящий поток не желал уносить медвежонка в заоблачные выси.
В кого же он родился таким романтиком с неутолимой жаждой свершений?
Маленький Хуан Карлос жутко любил слушать вечерние истории о доблестных предках. Любимая няня доставала из пыльного шкафа старую книгу и загадочно шелестела пожелтевшими страницами. В этой книге была описана история семьи идальго. Поколение за поколением. Медвежонок мечтал, что однажды и его подвиги попадут на эти шершавые листы.
Славных предков Хуана Карлоса издревле отличало редкостное умение находить приключения в самых неожиданных уголках сказочного мира. Прадед идальго – Хуан Мануэль (по старинной семейной традиции всем сыновьям давали звучное первое имя Хуан) был конквистадором Его Величества Белого Короля. На бумажном фрегате «Эль Алькон»3 он приплыл к берегам Нового Света. Там знаменитый предок искал зачарованное индейское золото в каменных городах, затерянных глубоко в джунглях. Наш герой в детстве любил слушать истории про героического прадедушку зимними вечерами под завывания уличного ветра. Ночами малышу виделись чудесные картины древних городов, увитых лианами, пляски дикарей и прекрасный лик дочери властителя гордого народа. В семейной легенде говорилось, что прадедушка влюбился в эту девушку, путешествуя по легендарной Золотой Стране. Много чудес повидал Хуан Мануэль в заморских краях, пока не потерялся навсегда среди безымянных горных хребтов.
Дед Хуан Антонио бесстрашно бороздил моря и океаны. В лазурных лагунах Драконьего Моря он сражался с грозными пиратами и охранял сокровища Морского Короля. Он неоднократно проплывал между Антильей и Бесовским островом через воды, печально известные гибельностью для моряков. Соленый ветер подгонял его к новым плаваниям, заставлял тосковать по неведомым просторам могучего океана. Дедушка ступал на неисследованные земли всех концов света, беседовал с русалками и играл в карты с Морским Дьяволом. Если быть честным, дедушка любил рассказывать байки и частенько путался в собственных приключениях, но внук его за это не винил. В память о подвигах славному предку досталась заплатка из парусины на плюшевом боку, уютный домик и множество историй, которыми заслушивался в детстве маленький Хуан Карлос.
Отец Хуан Рамон путешествовал по магическому востоку, где сам воздух соткан из тайн, интриг и пряностей. Предприимчивый торговец возил тончайший шелк, душистые специи и дивные сладости из зачарованных стран. Отцу доводилось видеть волшебство Запретного Города и роскошные дворцы старой Агры. Он вместе с бедуинами на белых верблюдах пересекал бескрайние аравийские пустыни, забирался в дикие степи и покорял строгие горные перевалы. Он мог бы скопить хороший капитал, но помешала роковая страсть к игре в кости. Проклятые кубики подводили отца в самый сложный момент. Золото, шелка и специи обратились в прах. Хуан Рамон искренне считал, что пустынные джинны, увиденные им в песчаных бурях, прокляли его за непокорный нрав. Маленький Хуан Карлос боялся страшных джиннов из рассказов отца, пока один мудрец не объяснил малышу, что самый жуткий джинн живет внутри каждого, кто не знает, когда ему остановиться.
Любовь к странствиям и опасностям передалась и юному наследнику древнего рода. Надо сказать, гордые предки не оставили идальго иного наследства, кроме старого дома, да любви к путешествиям. Медвежонок не искал приключений. Приключения сами находили его.
В далеком детстве Хуан Карлос любил наблюдать