суетливые голоса:
– Человек, человек-человек, двое…
Он нагнулся, желая рассмотреть их источник.
– Это травяные гномы, – сказал Сарвист.
У Артема возникла мысль сфотографировать гномов на телефон, и он попробовал осторожно раздвинуть траву.
Сарвист не дал ему это сделать:
– Артем, прошу вас, не отвлекайтесь, скоро мы выйдем на дорогу и идти станет легче, пойдемте.
Артем с сожалением выпрямился и снова зашагал следом за капитаном.
– Вы говорили, что хотите найти человека, вы имели в виду принцессу? – спросил Артем.
– Да, – ответил Сарвист.
– И вы думаете, что она в моем мире, потому, что нашли эту дверь в дереве?
– Не совсем. Проведенное расследование позволило выявить предателя, который помог злоумышленникам выкрасть принцессу, им оказался человек, род которого служил королевству в течение многих лет и который, в силу этого пользовался особым доверием. Мудрейший Георгий сумел отследить его последние перемещения, и они привели к некоторому ничем не примечательному на первый взгляд участку леса. Однако, волшебство помогло Мудрейшему Георгию увидеть, что в этом месте недавно была открыта дверь между мирами и что она до сих пор не до конца закрыта.
– Хм, – сказал Артем, – то есть принцессу пронесли через мою кладовку? Интересно…
– Потеряв супругу и дочь, король впал в глубочайшую меланхолию, перемежающуюся вспышками злобы и подозрительности, – продолжил Сарвист, было видно, как тщательно подбирает он слова и как нелегко ему это дается, – черные дни настали для королевства. Во дворце установилась обстановка всеобщего недоверия и страха. В эти недобрые дни в Его Величеству могла приблизиться некая Кайя, бывшая фрейлина королевы. Трудно сказать, как и в какой момент это случилось, но произошло так, что она заняла важное место в его опалённом печалью сердце и сейчас она пользуется безграничным доверием Его Величества. Нельзя исключать того, что однажды она займет Изумрудный трон.
Сарвист вновь замолчал. Они вышли на дорогу, достаточно широкую, мощенную потрескавшимися каменными плитами. Между плитами пробивалась трава. Дождь прекратился, меж туч выглянула луна, мокрый камень заблестел в ее свете.
Артем пытался переварить услышанную историю и понять, какое отношение имеет ко всему этому он. Получалось плохо.
Сарвист продолжил:
– К сожалению, у нас нет достаточных оснований доверять леди Кайе, однако Его Величество не хочет и слышать ни о каких подозрениях. Дело осложняется тем, что у нее есть советник – волшебник по имени Рофвад, откуда он взялся, мы пока не может установить. Ему удалось занять при дворе значимое место, фактически в настоящий момент король доверяет ему больше, чем Мудрейшему Георгию. Когда он объявил, что принцесса мертва, Король поверил ему, теперь ее поиски официально под запретом. С учетом всего, Мудрейший Георгий предполагает, что Кайя и Рафвал затевают что-то недоброе, более