себя под солнцем на краю Вестории. Ей всего одиннадцать с половиной лет и длинные рыжие волосы, заплетенные в косу, еще выдают в ней девчонку.
Вокруг лес. В душе борются ощущение самостоятельности и бесконечный страх остаться одной.
У ног, склонив голову, грустит кот. Он только что сообщил, что не чувствует Ирлианда, что маг ушел в никуда, насовсем. Лира не верит.
– Он и раньше уходил. Он вернется, – утешает она.
– Ты так и не научилась чувствовать магические потоки, – сокрушается кот. – Глупая девочка. Ведь я связан с ним. Это он оживил меня, он. Понимаешь?
Она не понимает, но все же кивает через силу. И кот не скрывает, что знает о лжи. Он щурится и вздыхает нервно, почти что зло.
– Теперь только мы остались, – срываются слова. – Ирлианд знал, что уйдет. Пришло его время. Мы больше не можем оставаться в Вестории. Он отпугивал Орден, но теперь мы совсем беззащитны. Нужно уйти подальше и скрыться.
Лира слушает, вспоминает и снова прислушивается. Прохладный осенний ветер дует в лицо, и она улыбается, смотрит в небо на бегущие облака.
– На север, – говорит она. – Мы отправимся на север и останемся там навсегда!
***
Она до сих пор не знала, почему кот тогда согласился. Решил, что в Снегах безопасно и Каратели туда не сунутся или испугался ее улыбки? А Лира просто не верила, что Ирлианда нет. Осознание пришло многим позже, когда маг не откликнулся на зов о помощи. Когда отозвалась она – двенадцатилетняя девочка из племени Ойоса.
– Лира! – незнакомый голос вырвал ее из глубин сна. Распахнув глаза, она подскочила, словно ужаленная, судорожно схватила ртом воздух. Мужчина сидел рядом и с каждым вдохом Лира все больше узнавала в нем Эвиса.
6 глава _ Голод
– Что случилось? – спросил наемник.
Из памяти ускользнули детали снов, схоронив озеро, цветы и кота под грузом реальности. Сейчас ее окружали только лес и Эвис. Последний смотрел требовательно, ждал ответа.
– Грибы… – Лира приподнялась, взглянув на ладони. Следы лопнувших пузырей затянулись пленкой. Боли не было, и кожа выглядела бледной. Лира перевела взгляд на Эвиса. – Ты не трогал их?
– Я их даже не видел, – насторожился он.
– Вокруг, – она обвела лес руками. – Грибная роща. Посмотри вверх. Шляпки вместо веток.
Эвис разглядывал их с минуту, то загадочно хмурясь, то удивленно раскрывая веки.
– Я думал, что это слизни, и рубил их, – пожал он плечами.
– Слизни, неподвижно растущие из земли? – скептически поинтересовалась Лира.
– От этого острова чего хошь можно ждать, – Эвис поднялся на ноги. – А с тобой то что? Ну понятно, грибы. Есть то их зачем?
– Я их не ела! – возмутилась Лира. – Только дотронулась, но этого хватило, – она попыталась сжать и разжать руку. Успешно. Кто-то говорил, что крепкий сон – лучшее лекарство, и она зря не верила. – А ты чего прибежал?
– Тебя долго не было. Я отдохнул и пошел дальше.
– А как нашел меня?
– Так