краской.
– А чьё? Отвечай, где взяла? – наседал Захар.
– У ма… Не важно, не скажу.
– Скажи, Надька! По-хорошему скажи, – прошептал Кузька.
– Нет.
– Говори, или я тебе по башке дам! – у Захара были более конкретные меры.
Надька зажмурилась и помотала головой.
– Нет, Надь, – вступил Кузя. – Он тебе не по башке даст, он тебя… поцелует!
Раньше, чем успела подумать, с языка соскользнуло:
– У Озеровой на столе лежала эта книга. Я её на время взяла.
– Я же говорил! – обрадовался Кузя. – Всё на Озеровой сходится. Это её колдовская книга! Целуй Надьку.
– Сам целуй, – надулся Захар. – Вот уйду я сейчас домой, а вы целуйтесь, сколько душа просит.
– Подожди, – испугался Кузя. – Нельзя уходить, что-то делать надо.
– Не уйду, – легко согласился Грелкин. – Конечно, не уйду. Буду Сметанкину допросу подвергать. Вот ответь мне, Надежда Сметанкина, почему ты вдруг решила достать книгу и читать её вслух, громко, своим противным-препротивным голосом?
– Я не знаю, – прошептала Надя со всхлипом. – Мне просто очень-очень захотелось её читать. Вдруг. Случайно.
– Пф, – скептически отреагировал на это заявление Захар. – Чтоб сильно читать захотелось? Да ещё так резко?! Не может такого быть!
Кузя решил присмотреться к книге внимательнее. Он потеребил пальцами рыжего зверя на обложке, открыл книгу и крякнул.
– Надь, а как ты её вообще читала? Это какой язык?
Надя через его плечо заглянула в книгу.
– Не понимаю… Я вообще ни словечка не понимаю.
– А как тогда?! – заорали Захар и Кузя в один голос.
– Я ведь и тогда ничего не понимала… Просто открыла рот и полилось…
– Да уж, – хмыкнул Захар. – Плохо наше дело. А родителей – ещё хуже. Я же говорю, книги – зло! Полиглотка Сметанкина сунула нос туда, куда не следует и наслала на наших предков страшное заклятие. Действовала она в этом… в состоянии аффекта. Поэтому её даже из полиции отпустят. А зря! Такие, как полиглотка Сметанкина, должны иногда сидеть в тюрьме.
– Что за слово ты говоришь? – смутился Кузя.
– Ну, полиглот – человек, который на разных языках разговаривает, – объяснил интеллектуально развитый Грелкин.
– Не может такого быть, чтобы всё случилось из-за меня, – промямлила Сметанкина неуверенно.
– Конечно, ты никогда ни в чём не виновата. Кто на день именинника все конфеты съел, свои и чужие? Сами они съелись! Кто заклятие наслал на чужих родителей? Дух чтения!
– Ну правда, я не хотела этого делать. В меня вселилась какая-то сила, точно вам говорю!
– Прекращайте препираться, голубки! – шикнул Кузя, – давайте лучше подумаем, что нам дальше делать.
Думали они минут десять – мерили коридор шагами, морщили лбы, чесали затылки и сосредоточенно пыхтели; а потом Сметанкина предложила:
– Может быть, позовём кого-нибудь из взрослых?
– Глупое предложение, – парировал Захар. – Только слабаки зовут взрослых.