распухли.
– Я же сказал, что все это скучно и утомительно. Очень скучно и крайне утомительно.
– Прошу прощения за доставленные хлопоты, – пробормотал Аргус. Слова прозвучали невнятно – разбитые губы едва могли двигаться.
– Ничего, скоро томительная канитель закончится. Кажется, я нашел способ получить все, что хочу.
Тревога заставила Аргуса прийти в себя, ведь Корнику ничего не стоило взять в заложники кого-нибудь из родных и начать шантажировать.
– Я уже сказал: если бы дар и существовал, передать его тебе я все равно не смогу.
– С некоторых пор мы и сами так думаем, однако не исключено, что существует способ его украсть. – Чарлз выпрямился и суетливо поправил кружевные манжеты. – Лично мне предложение не очень нравится. Одно успокаивает: получив от ведьмы все, что надо, избавиться от нее не долго. – Он зловеще улыбнулся и направился к выходу. – Постарайтесь хорошо отдохнуть, сэр Уэрлок, и восстановить силы к нашему следующему визиту.
Дверь с шумом закрылась, а спустя мгновение в замке заскрежетал ключ. Аргус поморщился. Значит, ведьма? Несмотря на необычные способности многочисленных родственников, в существование ведьм и колдунов он верил слабо. Все дарования членов избранного природой семейства имели строгое логическое обоснование, в то время как магия, зелья и чары разумному объяснению, как правило, не поддавались. И все-таки трудно было утверждать наверняка, что подобных явлений на свете вообще не существует. Ну а если сверхъестественные силы присутствуют, то, значит, присутствует и возможность украсть дар. От одной мысли стало страшно: что, если негодяю действительно удастся присвоить умение властвовать над людьми, а потом придет в голову открыть охоту на всех, кто способен принести пользу?
«Мы». Враг сказал «мы». Аргус твердо знал, что оговорка не случайна. Позже, как только к нему вернется способность ясно мыслить, надо будет непременно подумать и решить, насколько важно короткое слово и какие опасности оно в себе таит. Если против семьи организован заговор, то угроза окажется нешуточной.
– Лорелей, седьмой ребенок герцога Санданмора, – невнятно прошептал Аргус, погружаясь во тьму. – Умоляю, помоги! Окажись сильнее, чем выглядишь. В твоих маленьких руках не только моя судьба. – Теряя сознание, узник сунул ладонь под тощий матрас и, словно спасительный талисман, сжал уголок кружевной шали.
Лорелей неподвижно сидела в огромном кожаном кресле и внимательно слушала долгие рассуждения отца об Уэрлоках и Вонах. Однако стоило герцогу на миг замолчать, как дочь тут же встрепенулась:
– Значит, все они маги?
– Нет, дитя мое. – Лорд Сандан улыбнулся той очаровательной улыбкой, против которой в свое время не смогли устоять три красивые женщины. – Эти люди обладают способностями, посланными Богом. Полагаю, в каждом из нас теплится Божья искра, но некоторым досталась порция более щедрая, а вдобавок и умение распорядиться посланным свыше благословением. Разве не слышим мы