здесь, однако она бывала в богатых комнатах дворца Кинила, и этот зал не уступал им по роскошности убранства. Здесь не было привычного для таких заведений гама, разговоров, криков. Всё было чинно, тихо, спокойно. Весьма почтенные гномы сидели за столами и вели размеренные беседы, наслаждаясь трапезой из изысканных блюд и хорошей выпивкой. Некоторые из них играли в различные настольные азартные игры.
Женщины быстро миновали зал, стараясь как можно меньше привлекать к себе внимания. Один из находящихся в зале слуг почтительным жестом пригласил их пройти в одну из соседних с залом небольших боковых комнаток. Они без промедления вошли туда. Комнатка была небольшой и ярко освещенной светящимися кристаллами. Было тепло, даже душно. Уютно потрескивал камин, возле которого стоял столик, на котором ничего не было. За столиком сидел рыжебородый гном, одетый в довольно дорогой удобный костюм. Он растерянно и с некоторым напряжением смотрел на дверь, где появились женщины. Винилин в свою очередь также пристально смерила его взглядом и тяжело вздохнула.
– Да, это я самая, не сомневайся.
– Ба, Винилин, не может быть! Я, я не могу поверить, что ты жива, и вдобавок ещё коротко постриглась!
– Так, о коротких волосах хватит, не сыпь мне соль на рану!
Она уселась за столик возле гнома и сделала Аларон знак, чтобы она тоже садилась.
– Ух, Винилин, ты мне просто обязана сказать, куда ты подевала наших родичей!
– Я никого никуда не девала!
– Но ты жива и здесь в Вессене, где же тогда они?!
– Понятия не имею. Послушай меня, Варти, ты никому не должен говорить, что видел меня и мою спутницу! Понятно?!
– Ох, ну как же! Речь идёт о племяннике короля, Винилин. Повелитель Мигунд места себе не находит, он уже отправил спасательную экспедицию в южные горы и не одну, они ищут вас!
– Ох, ну и зря ищут. Ладно, я смотрю, ты от меня по-хорошему не отстанешь. Живы ваши родичи, но они попали впросак.
– Это как же?
– Ты знаешь что-нибудь о существе по имени Апос?
– Апос, нет, первый раз слышу.
– Похоже, они попались ему в плен.
– Что значит, похоже? Какое ещё существо?
– Ох, я не буду тебе рассказывать всю ночь о том, что приключилось с нами, да мы здесь и по другому делу.
– Но как же, постой, если родственник короля в плену, его ведь надо спасти.
– Надо же, и как я сама не додумалась до этого! Слушай, умник, если бы всё так было просто, я уже давно направилась бы к Мигунду и выложила бы ему всё в деталях. А вместо этого я скрываюсь, и мне даже пришлось подстричься. Тебя всё это не наводит на мысли о том, что на всё это есть веские причины?
– Может эти причины и есть, но я ничего не понимаю.
– Тебе и не надо понимать. Ладно, слушай. Мне нужно гномье зелье, которое вы применяете при лечении болезни, возникшей от действия невидимого огня. Я надеюсь, ты понял, о чем я тебе говорю?
– Огня? От ожогов?
– Ох, глупый гном! Вы недавно сварили