отошел на предписанное расстояние, проводник поднял «воронин» и дважды выстрелил в сгусток тумана. «Неверный» отреагировал мгновенно: сразу же поплыл к Бороде, будто удар пули был воспринят как приглашение. Проводник развернулся и побежал прочь.
Кислотный туман набирал скорость и тянул свои зыбкие щупальца к бегущему человеку. Борода не сбавлял оборотов, но расстояние между ним и «неверным» постепенно сокращалось.
Проводник резко забрал в сторону, перепрыгнул яму и побежал дальше. Кислотный туман продолжал следовать за ним. Только сейчас я заметил, что земля в том месте, где проплывал блуждающий сгусток ИФП, плавилась и трескалась, а трава незамедлительно желтела и ссыхалась.
Заслышав сопение и топот, я повернулся на звук. По тропе от озера выбежал сталкер приблизительно моей комплекции и, как мне показалось, моего возраста. Парень среднего роста и веса.
– А ты кто такой?! – он резко остановился, выхватив нож.
– Я с Бородой, – ответил я, на всякий случай поудобнее перехватывая свой «калаш». – Пришли тебя выручать.
– Ясно, – сталкер убрал нож. – Я Док, ты понял.
– А я… – я запнулся. Блин, а у меня-то зонного прозвища нет!
– Понятно. Новичок, да?
– Да.
– Ну, это нормально, – улыбнулся Док. – Я без прозвища почти месяц гонял… в свое время.
Услышав выстрелы, мы повернулись на звук. Борода был уже далеко, но и «неверный» не отставал. Неожиданно проводник споткнулся и, не удержав солидную массу своего тела, растянулся на земле.
– От мля! – одновременно воскликнули мы с Доком.
Не сговариваясь, открыли огонь. Пули беспрепятственно входили в «неверного» и… всё. В нем они исчезали.
– Сюда, сука! – кричал Док, быстрыми шагами продвигаясь вперед.
«Неверный» остановился, простоял так чуток, словно раздумывая, на чье приглашение реагировать, и поплыл к Доку.
– Борода, убирайся оттуда! – крикнул я, нацеливая «калаш» на ифэпэшку.
Док мчался обратно, на ходу перезаряжая свой АК с подствольным гранатометом.
– Не стреляй! – крикнул он мне.
Я убрал палец со спускового крючка и внимательно отслеживал перемещение кислотного тумана.
– В сторону! В сторону! – кричал Док, показывая влево.
Я не растерялся, нацелился в том направлении.
– Давай поднимайся! – громко сказал подбегавший сталкер, но я и без совета собирался подниматься. Других путей к отступлению не видно.
На всякий случай бросил горсть камушков на лежавший впереди бетонный блок. Убедившись, что путь чист, я взбежал по нему.
– Быстрее! Двоих эта штука не выдержит! – крикнул Док.
Я кивнул и стал доставать еще один камушек – надо проверить местность внизу. Камушек, как назло, упорно не желал браться, выскальзывал из пальцев.
– Да быстрее, мля! – рявкнул ждавший меня сталкер.
Наконец я схватил камушек и затем бросил. Чисто. Можно спускаться.
Оказавшись на земле, я отскочил на пару