волной пробежали мурашки. Моего плеча коснулась рука.
– Сделано очередное открытие, сынок, – мама улыбнулась, склонив голову на бок. – Ну, пошли. Я покажу тебе свое рабочее место.
Кабинет у мамы был небольшой, хотя, мне всегда почему-то думалось, что он у нее огромный и мне там будет чем занять себя, пока ее не будет рядом. По бокам помещения располагались различного рода измерительные приборы, непонятные мне технологии, половина из которых была разобрана, а другая половина прикрыта аурой.
– Так, сынок, надевай халат, хватай свой фотоаппарат и не отставай, – она порылась в своем небольшом столе, что-то положила в карман белого халата и прошла мимо меня, увлекая за собой. Вдруг она резко остановилась в проходе, от чего я врезался в нее.
– Забыла чего, ма? – спросил я ее, отступив при этом в сторону.
– Нет, не забыла, – она вновь улыбнулась, окинув меня любящим взглядом с головы до ног. – Мой маленький ученый. – Произнесла она, поправляя на мне халат. В ее кармане что-то затрещало и сквозь ткань видно было, что загорелся дисплей.
– Ма-а-ам! – запротестовал я, но все же ответил на ее улыбку тем же.
Из ее кармана вновь донеслось ненавязчивое потрескивание и она обернулась через плечо. Позади нее парил, вплотную прижавшись к оградительным поручням, флиттер. За панелью управления сидел мужчина лет пятидесяти. Лицо его показалось мне до боли знакомым и я упорно пытался вспомнить, где же я его видел ранее. Он мне больше напоминал военного, нежели ученого Орбиты. Короткая стрижка с идеальной окантовкой, черные, словно смоль, волосы местами были разбавлены сединой. Строгий взгляд на суровом лице, глубокие морщинки на переносице свидетельствовали о постоянных раздумьях. Я ловко перепрыгнул через огражденье, оказавшись на заднем сиденье флиттера, от чего тот слегка просел вниз, но тут же вернулся на прежний уровень, удерживаемый электромагнитным полем.
– Павел, а матери кто помогать будет? Или ты решил, что она перемахнет через огражденье таким же образом, что и ты? – осознав всю суть сказанного, я в один миг сменил свой обычный цвет лица на куда более яркий.
– Федь, – заступилась за меня мама и, щелкнув незаметным переключателем на ограждении, открыла створку и уселась во Флиттер.
– Извини, мам, что-то я и взаправду не подумал, – виновато осунувшись, произнес я.
– Ой, прекрати, Павел, – отмахнулась она. – Кстати, знакомься. Это Федор Алексеевич…
– Витковский?? – перебил я ее, наконец-то вспомнив. – Федор Алексеевич Витковский, тот самый, что создал искусственную гравитацию?? – Я не мог поверить своим глазам. От удивления у меня перехватило дыхание. Сколько еще сюрпризов приготовила для меня эта орбитальная лаборатория? Меня только что отчитал один из величайших умов планеты. Да и чего там! Как бы не всей Системы! Федор Алексеевич сменил гнев на милость и важно поправил усы.
– Ну, что ж, молодой человек, будем считать, что вы на верном пути, – деловито