уж давно, лет пятнадцать назад, мы читаем, что в одной из загранкомандировок один наш дальний родственник, Илья Сергеевич, встретился в Бельгии, в Шарлеруа, с одним господином, работающим в компании по производству электротехники, неплохо говорившим по-русски. И он рассказал довольно забавную историю о том, что во время отъезда его предков из маленького северного городка в России буквально накануне революции случилось так, что от одного очень дорогого колье отломилась бусина и потерялась, а искать её было некогда. Так и пришлось бусину оставить, а колье увезти без неё. Колье бельгийский господин показать не мог, потому что оно хранилось в Швейцарии, у его двоюродной сестры, Габи Беренс. Разумеется, Илья Сергеевич ничего не знал ни об утерянной бусине, ни о колье. Но его внимание привлёк тот факт, что господин из Бельгии назвал фамилию и имя своего предка – Ручейников Александр Егорович. Правда, он не помнил название того северного городка, из которого уехала его семья. Больше Илье Сергеевичу в Бельгии бывать не доводилось, да ему и в голову не приходило всё бросить и сорваться на поиски этой мифической бусины. Он вообще не воспринял этот рассказ всерьёз. Было это давно, да и было ли вообще – кто знает? Да и все остальные родственники отнеслись к этому так же – как будто других забот нет, кроме как искать пропавшую бусину с совершенно непонятной целью! Но мне-то цель была понятна и пути ясны.
Глава 20
На наше счастье, бабушка и дедушка знали этого родственника, и мы буквально за несколько дней выяснили, что он жив-здоров, и одна из родственниц дала номер его телефона. Жил он в Петербурге, и я, предварительно с ним созвонившись, отправляюсь туда. Он, конечно, понял, почему я не захотела подробно говорить по телефону. Он вообще был очень понимающим.
– Знаешь, – сказал он мне, – в последние несколько лет я немного покопался в этой истории. Я ведь уже на пенсии, и времени у меня теперь гораздо больше, в том числе и на решение всяких загадок и ребусов. Недавно выяснил, например, что это в доме твоих бабушки и дедушки жили те самые теперь уже заграничные родственники. Рассказывать об этом не торопился, да. Хотел сначала узнать о них побольше. Ну вот, пока узнавал, да пока раздумывал, как вам рассказать об этом, бабушка твоя позвонила, потом ты. Ну, я и решил поговорить обо всём при встрече. Впрочем, заграничные родственники – это был, так сказать, побочный эффект. Главный мой интерес состоял в другом. Ты ведь, наверное, уже знаешь, что после отъезда Александра Егоровича с женой, зятем, дочерью и их детьми (у них были девочка и мальчик) в городе остались старший брат мужа дочери Александра Егоровича, Дмитрий Алексеевич Руднев, и его племянник Игнат. Дмитрий работал в петербургском университете, преподавал физику и математику. Увлекался опытами с электричеством, кстати, на его лекции по электричеству чуть не весь институт собирался, включая преподавателей. Но году этак в двенадцатом Руднев оставил преподавательскую деятельность и занялся исключительно наукой. В Климове он снимал дом по соседству с братом, там же оборудовал лабораторию. И, говорят, любил гулять по лесу, грибы